CHAPITRE V

Le lue de rameublement et du ménage.

Caractère du luxe domestique dans l'antiquité romaine. — Cherté excessive des meubles et ustensiles de luxe. — L'élévation extraordinaire de certains prix contraste avec la modicité des prix courants ordinaires. — Les premiers, le plus souvent, ne sont que des prix d'amateur.— Comparaison avec le luxe domestique des modernes. — Le luxe de la vaisselle d'argent augmente beaucoup dans les derniers siècles de la république, par suite de l'accumulation du métal précieux. — Accroissement du luxe de l'argent depuis la découverte de l'Amérique. — Les grands vases d'argent des Romains. — Peut-être, comme ils étaient facilement transportables, jouaientils en'méme* temps le rôle d'une réserve métallique. — Progrès du luxe de l'argent dans les classes moyennes et inférieures.

L'ameublement des habitations différait essentiellement, dans l'antiquité, comme il diffère encore partiellement de nos jours, dans le midi, du mobilier en usage dans les pays du centre et du nord de l'Europe ; il tenait le milieu entre ce dernier et l'ameublement oriental. On n'y visait ni à la commodité de l'installation, ni au confort, si peu connu dans le midi qu'il n'y a même pas de mot, pour le désigner, dans les langues des pays méridionaux, mais à une représentation aussi imposante et aussi fastueuse que