LIVRE IX. — LES BEAUX-ARTS DANS L'EMPIRE ROMAIN

droits d'entrée en charge, qu'avaient à payer à la caisse municipale les hommes et les femmes portés, par élection, à des offices honorifiques ou à des sacerdoces, ainsi que les personnes élues membres du conseil communal (décurionat), du second état (augustalité) ou du comité préposé à celui-ci (sévirat) 1 . Ces droits s'élevaient souvent à des chiffres assez considérables: ainsi, on payait 10,000 sesterces (2,718 fr. 75) gpur l'admission au duumvirat à PompéjiV La somme de 400,000 sesterces, qu'une dame élue à vie prêtresse flamine (flaminica)h Calama, en Numidie, avait promise pour la construction d'un théâtre, présente, il est vrai, le caractère d'une largesse exceptionnelle 8 .

Les taxes légales d'entrée en charge, qui, dans la province d'Afrique, variaient selon les municipes, étaient, pour l'office de prêtre flamine ou flaminat, de 4,000 sesterces à Lambessa, de 2,000 à Vérécunda et de 10,000 à Diana 4 . Mais il était probablement d'usage, partout, de payer plus que le minimum du tarif, ou de joindre à la taxe d'autres prestations, qui pouvaient aussi, dans certains cas, tenir lieu de payement, comme des spectacles, des repas donnés au peuple, ou des constructions d'utilité publique. Ainsi, par exemple, un certain T. Flavius Justin* à Porto-Torrès, dans l'île de Sardaigne, paya 35,000 sesterces pour son élection à la plus haute magistrature de l'endroit, la quinquennalité, et fit en outre construire à ses frais un bassin, qu'il eut soin de pourvoir aussi de la

1 Marquardt, III, 1, 382, n. 2432. — Voir aussi Digeste, 1. XII, 6, §2.

2 MômmscD, I. Ri N., 2378.

3 Henzen-Orelli, 6001.

* Hirschfeld* I Saeerdozii nelV Africa* Ann. d. but., 1866. p; 62 à 65.

conduite d'eau nécessaire pour .l'alimenter 1 . A Eclanum, il arriva une fois que les quatuorvirs, suivant une résolution du conseil communal, firent, avec l'argent qu'ils devaient pour leur élection à cet office honorifique, établir et paver un chemin traversant le marché aux bestiaux \ A Lanuvium (Gittà Lavigna), les fonds provenant des droits d'entrée en charge versés par les prêtres, ainsi que d'autres recettes, furent, avec la permission de Septime Sévère et de Caracalla , employés à la construction de thermes et à d'autres usages analogues 8 .

Ce même patriotisme municipal, qui poussait les villes à rivaliser entre elles, dans les constructions du temps, de toutes leurs forces ou même au-delà de celles-ci, animait ordinairement aussi les particuliers aisés, citoyens de ces villes. Ils étaient en partie, d'ailleurs, aiguillonnés simultanément par le glorieux désir de porter leurs noms à la postérité, dans la forme la plus digne, par des inscriptions gravées sur de grands bâtiments, dont l'inviolabilité était garantie par des dispositions légales *. Mais souvent il suffisait de l'ambition qui trouvait son contentement dans les offices municipaux, dans des éloges publics, des couronnes ou des statues décernées, des sièges d'honneur, etc., pour déterminer maint citoyen à donner de grandes sommes, applicables à la construction d'édifices publics, ou pousser même, quelquefois, les plus ambitieux à se ruiner ainsi; car l'opinion publique, attendant toujours encore, et même exigeant parfois, comme dans les anciennes républiques, des notables et des riches de grandes prestations

1 Heozen-Orelli, 7080.

* 2 Ibidem, 7057; voir aussi 6984.

3 Henzen, BvlL d. Inst., 1862, p. 158, etc.

4 Digeste, loi X.