ÉTATS DE LA MAISON DE HESSE

Les possessions de cette maison sont très-inégalement partagées'entre trois États : la Hesse électorale, le grand-duché de Hesse-Darmstadt et le landgraviat de Hesse-Hombourg.

H£ssE ÉLECTORALE où HESSE-CAssEL. — Cette partie de l'Allemagne confine : au nord, au gouvernement prussien de Minden et au royaume de Hanovre; à l’est, au gouvernement prussien d’Erfurt, au grand-duché de Saxe-Weïimar et au cercle bavarois du bas Mein; au sud, au même cercle et au grand-duché de Hesse-Darmstadt; à l’ouest, au même grand-duché et à la principauté de Waldeck.

Cet État est divisé, depuis 1821, en quatre provinces et vingt-deux cercles. Le tableau suivant, emprunté à Balbi, n'offre que la division en provinces :

PROVINCES. CHEFS-LIEUX , VILLES PRINCIPALES ET PRINCIPAUX ÉTATS MÉDIATS,

| Basse Hesse, divisée en 10 |Cassel, #ilhelmsthal, rfilhelmshæhe, Sababurg, Hofgeismar,

A... Karlshafen, Spangenberg, Melsungen, Rothenbourg, Allendorf, Eschwege, Rinteln (sur le Weser) , Früzlar, Hamberg, Gundensberg.

4) Havre Hesse, en 4 cercles. . |[Marbourg, Frankenberg, Ziegenhain, Treysa. | Grano-Ducué pe Furne, en 4 |Fulde, Hersfeld, Philippsthal, autrefois nommé Kreuzberg, ré- LT TONNERRE ENTRER sidence du landgrave de Hesse-Philippsthal ; Schmalkalden , Steinach , Barchfeld, siége du prince de Hesse-Philippsthal- Barchfeld. :

Hanav, en 4 cercles, . . . |Hanau, Gelnhausen, Rauheim, Bockenheim, Bieber ; les possessions des princes médiats d’Isenbourg-Birstein, Isembourg- Wæch-tersbach, Isenbourg-Meerholz.

Le gouvernement est une monarchie constitutionnelle : le pouvoir du prince y est tempéré par celui des états. La liberté de la presse, celle des débats parlementaires, et celle de l’industrie ; le service militaire limité à cinq ans; l’affranchissement des communes, et la reconnaissance publique de leurs droits ; l’organisation d’une garde bourgeoise, et le principe admis par le gouvernement d’une sorte de concours pour l’admission aux emplois publics, et d’un jugement pour en être destitué : telles sont les principales bases de la constitution que le chef de l'État, cédant au vœu général de la nation, a promulguée le 8 janvier 1831.

L'art du tisserand , la préparation du lin, la fabrication des poteries communes, des faïences, de la porcelaine et du verre; la confection de diverses étoffes de laine, et l'emploi des métaux, forment la principale industrie des habitants de la Hesse. C’est surtout aux deux extrémités de l'électorat, sur les territoires de Cassel et de Hanau, que les produits industriels sont les plus considérables. Cependant, malgré la protec- Lion que le gouvernement accorde à l’industrie, on pourrait désirer plus de liberté sous ce rapport, et surtout moins de corporations ; leur influence routinière, l'esprit qui

les anime toutes, sont plutôt nuisibles qu'’utiles au perfectionnement. Ce n’est que depuis quelques années qu'il est permis d'exercer tous les métiers dans les villages. Au surplus, le soin qu’on a pris d’élablir un conseil des arts et métiers, chargé du maintien des règlements en usage, de l'examen des diverses observations relatives aux inven- Lions et aux améliorations proposées, et de la distribution des médailles d’encouragement pour les plus beaux ouvrages faisant partie de l'exposition industrielle qui a lieu à différentes époques, donnera au gouvernement hessois les moyens de s’éclairer sur les intérêts de ses fabriques. |

Bien que la balance commerciale soit un mot vide de sens, puisque chaque État est toujours obligé de fournir pour le commerce une valeur égale à celle qu’il reçoit, on peut dire que, dansses rapports avec les pays étrangers, la Hesse doit avoir l'avantage, parce que la classe des industriels y est sobre et économe, et que par conséquent elle consomme moins qu'elle ne produit.

Granp-pucné pe Hesse-Darmsranr.— Les territoires dont cet État est formé ne sont point contigus à la province de Hanau , qui appartient à la Hesse électorale. En ne tenant pas compte de cette circonstance, les confins seront : au nord, le grand-duché de Nassau et la Hesse électorale; à l’est, ce dernier État, le cercle bavarois du bas Mein et le grand-duché de Bade; au sud, ce duché et le cercle bavarois du Rhin; à l'ouest, les gouvernements prussiens de Coblentz et d’Arensberg , le duché de Nassau, le gouvernement de Wetzlar.

Cet État est divisé comme suit :

PRINCIPAUTÉ DE STARKENBOURG ,|Darmstadit, Selingenstadt, Heppenheim, Auerbach, les possessions divisée en 14 districts . . des comtes d’Erbach; celles du prince d’ Isenbourg-Birsten , ou Offenbach.

PrixcipauTÉ De LA HAUTE Hesse,|Giessen, Alsfeld , Friedberg, Biedenkopf : les possessions des | divisée en 19 districts . . | princes de Solinis: Braunfels, etc.; des princes d’Isenbourg-Bu- Æ dingen, etc. ; du baron de Riedsel, ou Lauterbach. PROVINCE DE LA HESse RuÉNANE Mayence (Mainz), Bingen, Alzey, Worms. (Rhein-hessen), 11 cantons. .

Le gouvernement se compose d’une chambre des députés et d’une chambre haute, dont une partie est héréditaire, et dont dix membres sont nommés à vie par le prince. L'âge auquel ils peuvent prendre part aux délibérations est fixé à vingt-cinq ans. La seconde chambre se compose de six députés nobles, de ceux des villes d’Alsfeld, Bingen, Darmstadt, Friedberg, Giessen, Mayence, Offenbach et Worms, et de vingt-quatre députés des baïlliages ou districts. L’une des bases fondamentales de la constitution est la liberté de la presse. | Lorsqu'il est nécessaire de lever de nouvelles contributions, les représentants des États sont convoqués par le grand-duc. Depuis 1819, un code de lois a été rédigé sur le modèle des codes autrichiens ; une cour suprème d'appel est chargée de la révision de toutes les affaires criminelles ; malheureusement, l’inamovibilité des juges n’a point encore été admise en principe. Un conseil suprême, présidé par le grand-duc, surveille tous Les travaux publics du pays. Dans chaque province, les justices de paix sont soumises à une régence qui remplit les fonctions de cour de première instance; d’autres cours sont chargées de tout ce qui a rapport à l'administration de la justice; enfin, la

‘révision des comptes des caisses provinciales, et tout ce qui regarde les contributions et les finances, est soumis à des colléges chargés de les contrôler.

Les revenus de l’État sont évalués à 12,650,000 fr. ; la dette publique à 27,920,000 fr.

Les manufactures où l’on travaille les métaux sont peu importantes, si l’on en excepte les forges et toutes les usines où l’on travaille le fer, Mais on compte, dans le pays, treize papeteries, vingt-deux fabriques de potasse, vingt manufactures de tabac, et environ deux de soieries, trois de cartes à jouer, quatre d’amidon, trois de toiles cirées, et quatre de draps. Le commerce est favorisé par le cours du Rhin et celui du Mein, qui forment une partie des limites du grand-duché, et encore par des routes soigneusement entretenues. Malheureusement, le système des douanes neutralise la situation favorable de la Hesse sous le rapport commercial,

La principale ville est DArmsTADT, divisée en vieille et nouvelle ville. Elle est la résidence du grand-duc, et renferme une population de 20,000 âmes.

LANDGRAVIAT DE HESsE-HompourG. — Ce petit État est partagé en deux parties distinctes : le landgraviat de Hesse-Hombourg, enclavé dans la principauté de la haute Hesse (grand-duché de Darmstadt}), et la seigneurie de Meissenheim , enclavée entre le cercle bavarois du Rhin, le gouvernement prussien de HpUpnE, et la principauté oldenbourgeoise de Birkenfeld.

Howgourc vor DER HoëRE, sur l’'Eschbach, dans le pe de Hombourg, petite ville de 3,000 habitants, est la résidence du landgrave. MEISsENHEIM, dans la seigneurie de ce nom, petite ville bâtie sur le Glan, est l’autre ville la plus remarquable de l’État. Elle a des mines de fer et de charbon, et une population de 2,000 habitants.