DUCHÉ DE NASSAU

Cet État est circonscrit presque en entier par le grand-duché prussien du Bas-Rhin, et le grand-duché de Hesse-Darmstadt.

En 1816, par suite de l’extinction de la branche de Nassau-Usingen, les possessions de cette dernière furent réunies à celles de Nassau-Weilbourg; ces deux duchés n’en forment plus qu’un seul sous le titre de duché de Nassau. 11 appartient aux ci-devant cercles du Haut-Rhin et de Westphalie, et il comprend, outre la plus grande partie des anciennes possessions de celte maison, des fractions des électorats de Mayence, de Cologne et de Trèves; en outre, les territoires des princes médiats de Leiningen- W esterbourg, partie de Wied-Hunkel, etc., etc. Le domaine de Johannisberg, si renommé par ses vins, et appartenant au prince de Metternich, est situé dans cet État.

Ce duché est gouverné par un prince dont le pouvoir est tempéré par des états divisés en deux sections : la première, composée d’un prince du sang, de six seigneurs et de six députés de la noblesse; la seconde, de vingt-deux députés des villes. Un conseil d'État, qui compte neuf membres, est chargé de prononcer sur les hautes questions administratives. Une commission générale de contrôle,-formée de membres de tous les départements administratifs; un ministère d'État et une chancellerie régissent les affaires du pays. La cour suprême d'appel, qui siége dans la capitale, ne compte que sept juges ; les autres tribunaux s’assemblent à Dillenbourg et à Wiesbaden.

Malgré les obstacles résultant de l'esprit d’un grand nombre de lois, entachées de

féodalité, et d’une organisation qui a laissé subsister une multitude de petites per ries, le gouvernement est parvenu à favoriser le développement d'institutions utiles, diminuer graduellement les impôts, et à contenir l'aristocratie dans de sages il

Cependant, quelque soit son bon vouloir, l'industrie n’a encore atteint une importance remarquable que dans Part de travailler les métaux : l'exploitation des mines et les forges occupent, sans interruption, plus de huit cents ouvriers.

Quoique le prince ait affecté le revenu de plusieurs de ses domaines au remboursement de la dette publique, celle-ci égale encore une année et demie des revenus du duché, que l’on peut porter à 6,400, 000 francs.

WiespapEn est la ville principale, et renferme environ 7, 000 habitants parmi lesquels on compte 200 à 500 étrangers, qu'y attirent quatorze sources d’eaux thermales. On y remarque un établissement destiné au soulagement des vieillards indigents.

Le prince réside habituellement à Biberich, petite ville de 200 à 300 âmes, située à une lieue de la capitale.