CUBA

La plus considérable et la plus occidentale des Antilles, Cuha est située entre 19° 48' et 23° 12' de latitude nord, et 76° 50' et 87° i8' de longitude ouest. Longue de 265 lieues sur une largeur de 10 à 40, elle approche en étendue de la Grande-Bretagne. La véritable division de Cuba, qui en a plusieurs, la seule que puisse accepter la géographie moderne, c'est celle établie récemment par le gouverneur général Vives, et qui scinde l'île en trois districts; occidental, central, oriental, subdivisés en partidos (sections). La capitainerie générale a son siège à la Havane, chef-lieu du district occidental. Un brigadier général commande les deux autres districts.

La Havane est la plus importante de toutes les villes de Cuba. Vue du large, elle étonne et plaît. Sa ceinture de forts, son bassin bordé de villages, les aiguilles de ses clochers, les toits rouges de ses maisons, les palmiers panachés de ses jardins, toul semble promettre des splendeurs grandioses, inconnues; mais cette impression s'affaiblit quand on pénètre dans l'intérieur. Au reste, ce pays grandit et se civilise de jour en jour.

M. d'Orbigny raconte ainsi son arrivée à la Havane :

« LeJefferson 1 était à peine amarré le long du quai, que son canot nous porta à terre avec nos malles. Le môle, couvert de têtes noires, offrait alors un mouvement et une confusion étranges. Vingt nègres sautèrent dans le canot dès qu'il toucha au débarcadère. On nous enlevait d'assaut; on se disputait l'honneur de nous servir. Sans un

1 Brick sur lequel le voyageur s'était embarqué à Bordeaux.

AMÉRIQUE MÉRIDIONALE