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Le KourpisrAn ou le pays des Kourdes ou Kurdes, du moins celui qui est soumis à la Turquie, s’étend au sud de l'Arménie sur une longueur d’environ 93 lieues du nordouest au sud-est, .et sur une largeur de 50 lieues; mais ses limites sont pour ainsi dire arbitraires. Les plus hautes montagnes restent en partie couvertes de neiges éternelles. Les vallées et les terrasses des montagnes produisent des fruits et du riz. Les forêts, dont l'arbre principal est le chêne, donnent la meilleure galle de l'Orient. Dans les plaines on cultive des grains, du coton, du lin et de la sésame. Un petit arbre, semblable au chêne, se couvre d’une manne délicate, vantée également par les anciens et les modernes; mais on ne sait pas précisément à quelle espèce appartient ce végétal.

Les rivières descendent avec rapidité vers le Tigre; les plus importantes sont le Diala, le grand et le petit Zaab.

Les montagnes sont généralement élevées et présentent des escarpements inaborda bles; de nombreux cours d’eau qui serpentent dans les vallées y interrompent fréquemment les communications. D’épaisses et belles forêts couvrent quelques districts, mais c’est l'exception. Les pentes des montagnes n’offrent guère que des pâturages incultes, et la culture n’a pu s'étendre au delà des vallées où la fonte des neiges entraine la terre végétale.

Richard Ter d'Angleterre, fut, dans le déclin de l'empire, donnée à la maison de Lusignan, comme fief anglais, pour la dédommager de la perte du trône de Jérusalem. Durant le cours du xy*siècle, l’héritière de cette maison en résigna la souveraineté en faveur des Vénitiens qui, en 1570, en furent dépouillés par les Turcs; mais une princesse de la maison de Lusignan s’étant mariée à un duc de Savoie, les rois de Sardaigne ont conservé des prétentions sur les couronnes de Chypre et de Jérusalem.

Le Kourdistan, qui forme actuellement une province de la Turquie d'Asie connue sous le nom de KourpisTAN Orrowan, empiète sur l'Arménie sans qu’il soit facile de les distinguer l'un de l’autre. Il est certain pourtant qu'il formait autrefois les deux. pachaliks de Mossoul et de Chebrezour, qui n’en font plus qu’un seul, lequel porte le nom de ce dernier el comprend les villes suivantes :

Giurameex ou DiouLAMERK, chef-lieu de la principauté du même nom et qui n'offre rien de remarquable. , «

Amapra est la capitale des Kourdes-Badinan qui demeurent à l'ouest de la principauté de Djoulamerk, entre Mossoul et Betlis; c’est une ville de 6,000 âmes, dont le. canton fournit beaucoup de fruits, et près de laquelle se trouve le tombeau de l’iman Mohamed-Bekir, révéré dans tout le Kourdistan. HS

Drezimém, dans le pachalik de Diarbékir, renferme, dit-on, 20,000 habitants. On voit au centre de celte ville, capitale d’une principauté dont Îles habitants se nomment Bottani, un cimetière où reposent les cendres de plusieurs Abbassides.

Dans le même canton, on rencontre la montagne de Dgiondi, où l'arche de Noé, selon les Kourdes, a dû se reposer, et celle de Kiavéh, toujours entourée de brouillards et sur laquelle on voit, logées dans des trous sous terre, des abeilles qui font du miel excellent et de la cire odoriférante.

La plus grande principauté kourde est celle de KarA-DIOLAN où Cuerrezour, dont la capitale, du même nom, a 6,000 habitants. Get État, comprenant tout le Kourdistan méridional, peut mettre sur pied 15,000 fusiliers , tandis que les quatre autres princes n’en peuvent pas mettre, chacun, au delà de 10,000 à 12,000.

Kerkoukx, ville de 45,000 âmes, bâtie sur une montagne, entourée de murailles, défendue par une citadelle, donne son nom au Kerkouk-Soui, petite rivière qui coule à ses pieds. |

Ersrz (l'antique Arbela, immortalisée par la défaite de Darius et la chute de la monarchie persane) est défendue panun fort en pierre, et située au milieu de plaines fertiles. On lui donne 4,000 habitants.

CHau-MerAN, bourg sur le Dialah, n’est cité ici que parce qu'il occupe une position tellement escarpée que l’on n’y arrive qu’en grimpant sur des échelles faites de sarments de vigne. À ” Les princes kourdes de Djoulamerk, Amadiéh, Djesiréh, Karadjolan , Souleimaniéh, dont le chef habite Zahou , sont plutôt des vassaux que des sujets de la Porte.

Il y a encore d’autres cantons indépendants. Les OURGHIANY, sur la frontière de la Perse, diffèrent des autres Kourdes. Peut-être cette tribu est-elle composée des descendants des Hyrcaniens dont les Perses répandirent des colonies dans d’autres parties de leur empire. Les SExMANES, brigands et pasteurs, dévastent l'Arménie. Les géographies turques cilent plusieurs tribus kourdes dépendantes du pachalik de Diarbékir, mais nous ne pouvons comprendre ces hordes errantes dans une description du Kourdistan. |

Dans le sens le plus étendu du mot, la Mésopotamie, à laquelle les Tures donnent le nom d’Ar-DyEezvrÉH, empièle sur l'Arménie. Le pachalik de Diarbékir comprend l'ancienne Sophène; son étendue est de 75 lieues sur 40 de largeur. Ce pays est couvert de montagnes bien arrosées et entrecoupées de vallons agréables. Il reste encore sur les bords du Tigre quelques-unes des forêts qui fournirent à Alexandre et à Trajan le bois nécessaire à la construction de leurs flottes. Le lilas, lejasmin, la vigne, l'olivier et d’autres arbres fruitiers couvrent les rivages de l'Euphrate; et le tabac, les cotons, les soies, les laines enrichiraient cette province si l'on parvenait à y réprimer les brigandages des Kourdes.

L'IrAK-ArABy correspond à l’ancienne Babylonie ; ilest presque entièrement composé

d’une vaste plaine sèche et aride, et l’Euphrate et le Tigre l’arrosent. Nous décrirons en même temps ce pays et l’Al-Djezyréh qui comprennent les divisions suivantes : :