MES SOUVENIRS

Je suis las, mes amis ; je puis faire une pause Après un long travail il &ut qu'on se repose. Je vais donc prendre haleine au moins jusqu'à demain, Encor ce ne sera que la^ plume à la main. •

Je yeux tous rappeler mes Becrètes pensées Et mes plaisirs présents, et mes peines passées* Car cet amour des vers, Dieu sait s'il m'a coûté ! Si je jouis un peu, je l'ai bien acheté.

toi, que pour mes goûts je trouvais trop sévère^ Je ne t'accuse point ; tu m'aimais, ô mon père ! Et tu fus, par tendresse, inflexible pour moi ; Je me plsdgnais à tort, soyons de bonne foi ;

Puisque toujours un père à bon droit se défie. Et c'est révènement qui seul nous justifie.

Il m'a justifié tout au plus à demi

Que dis-je 9 ces jours même ou j'ai souifert, gémi.

N'étaient pas sans douceurs ; souvent je les regrette ; Oui, je regrette, ami, cette obscure retraite. L'humble hôtel dont trois ans j'occupai le plus haut^ Que je serais fâché d'avoir quitté plutôt.

J'aime à me rappeler ma respectable hôtesse.

Sa longue patience et sa délicatesse ; Je n'oublierai jamais sa constante amitié.

Je la payais fort mal, étant fort mal payé :

Eh bien ! elle attendait, et je luis dois peut-être Et mon premier ouvrage et ceux qui pourront ns^tre. C'est rà que j'ai trouvé quelques amis bien chers, Possédés, comme moi, 'de ce démon des vers :

Bon fils, mais sourds de même à la voix de leurs pères, Unis par le malheur nous nous aimions en frères ; Vous souvient-il, amis, de ces petits repas ? Bien petits, en effet, si l'on comptait les plats.

Mais joyeux, mais charmants, et cent fois préférables Au luxe, au vain apprêt des plus superbes tables, Kous n'avions pas le sou, mais nous étions contents : Nous étions midheureux ; c'était là le bon temps !

Je nourrissais pourtant quelques peines secrètes ; J'affligeais mes parents; je grossissais mes dettes; Je capitulai donc. On m'offrait de payer Jusqu'au dernier mémoire et de tout oublier ;

Pourvu qu'oubliant, moi, vers et prose, je vinsse Vivre, honnête avocat, au fond d^une province. J'obéis ; je quittai donjon, hôtesse, amis ; Je promis tout, et tins ce que j'avais promis.

Tout Chartres m'est témoin (le fait est trop notoire) Que j'ai, trois ans entiers, lassé mon auditoire. J'étais plus las moi-même et je rongeais mes fers. Je les brise à la fin, et je retourne aux vers.

Je plaidais bien encor, mais ma robe discrète Annonçait l'avocat et cachait le poète.

Vous savez tout le reste ^ abrégeons ce récit. U Inconstant est joué, V Inconstant réussit.

Ïj Optimiste le suit ; même sort raccompagne ; Beau moment pour bâtir des Châteaux en Espagne; Oh bonheur! . . chers amis ! . . car je n'ai plus pour eux De souhaits à former ; eux même sont heureux.

Ils sont ainsi que moi, malgré tant de traverses. Arrivés à leur but par des routes diverses.

Tels que des voyageurs au naufrage échappés, Nous buvons dans le port ; et nos petits soupes.

Sans être moins nombreux sont presque aussi modestes. Kéunion charmante et passe-temps célestes !

Lorsque vers le passé nous tournons nos regards. Et que nous nous voyons bravant mille hasards ;

Mêlant toujours l'espoir à nos plus justes craintes. Souffrants, mais résignés, gais même dans nos plaintes, Qu'il est doux, puisque enfin luisent des jours sereins De se ressouveiûr même de ses chagrins )

Collin^ tTHarlevilK