PRÉFACE. IX

hâtée et dénouée par ceux mêmes qui l'attaquent aujourd'hui.

Maiscommentun faiseur d'idylles a-t-il pu entendre ces bruits sourds, et quel rapport établir entre la ballade des Bœufs et ces préoccupations sérieuses? Les pâti'es sont tous un peu sorciers. La vue de l'eau et des bois laisse leur esprit calme ; l'intérêt ne l'obscurcit pas, et, avtTî ce hochement de tête que vous savez, ils vous disent leur avis des choses publiques aussi finement qu'un homme d'État. D'instinct, sachant que le peuple est le dépositaire du droit et des destinées, ils jugent, auxfaçonsdonton useenverslui, si une crise est imminente ou lointaine, et leurs pressentiments ne les trompent guère.

Faut-il conclure de laque ces vers font suite aux centuries de Nostradamus ? Qu'on prenne