COLLECTION D AUTOGRAPHES

Pour savoir quelle foi il doit avoir dans la détermination d’un genre ou d’une espèce de plante, ou dans une annotation manuscrite qu’il rencontre et qui n’est pas signée, le botaniste au milieu de ses recherches attache souvent une grande importance à l’écriture de l’étiquette qui peut lui apprendre le nom de l’auteur de l’observation. Les savants qui ont parcouru et consulté les herbiers de la collection de M. Delessert, et qui les ont enrichis de notes sont en assez grand nombre, mais leur écriture, par cela même, n’étant pas toujours bien connue, l’authenticité d’une détermination ou d’une note ne se trouve pas constatée d’une manière certaine. Pour rendre les recherches plus faciles et ôter toute indécision à cet égard, M. Delessert s’occupe, depuis plusieurs années, de réunir, autant qu’il peut se les procurer, les lettres, manuscrits ou étiquettes autographes de toutes les personnes qui se sont fait un nom dans la botanique. Cette collection est devenue assez considérable pour fournir de nombreuses et précieuses indications. Indépendamment des notes que l’on trouve éparses dans l’herbier, plus de 200 étiquettes conservées à part et les autographes de près de 500 botanistes de toutes les époques, de toutes les célébrités, sont classés soigneusement dans la collection dont il s’agit. L’énumération complète de ces diverses personnes serait ici sans intérêt, mais nous donnerons une idée suffisante de la collection quand nous dirons qu'on y voit figurer les noms des Adanson, Robert Brown, j. et N.-L. Burmann, Cavanilles, De Candolle, Grew, Haller, Hooker, Jussieu, Kunth. Linné, Pallas, Pavon, Richard, H. Sloane, J.-E. Smith, Thunberg, Tournefort, Vaillant, VanRoyen, etc., etc.

Les originaux des Lettres sur la Botanique de J. -J. Rousseau

sont conservés dans la famille de M. Delessert, où se trouve également le petit herbier que Rousseau avait formé luimême pour mademoiselle Delessert (depuis madame Gautier), et que nous avons déjà mentionné à la page 44.