II. Hartweg

Dans l’année 1856, la société d’horticulture de Londres résolut d’envoyer un collecteur dans les régions élevées du Mexique, contrée qui paraissait devoir procurer à moins de frais les produits les plus convenables pour la société, c’està-dire des plantes capables de supporter le climat de l’Angleterre, sans négliger cependant quelques plantes moins robustes, telles que les orchidées, par exemple, qu’il pourrait rencontrer sur sa route. La société d’horticulture chargea de cette entreprise M Théodore Hartweg, natif de l’Allemagne et déjà employé au jardin de la société. On l’autorisa à former, pour son propre compte, des collections particulières, outre l’herbier complet qu’il devait fournir à la société d’horticulture, et à la condition de ne les livrer à ses souscripteurs que par l’intermédiaire de la société et au prix qu’elle déterminait d’avance.

M. Hartweg s’embarqua à Liverpool le 6 octobre 1856 et arriva à Vera-Cruz le 5 décembre, il recueillit 65 espèces d’orchidées aux environs de Zacuapan, et se rendit à Mexico et à Guanaxuato, où il fit diverses excursions dans les montagnes, ainsi qu’à Leon et à Lagos. Il quitte ce dernier lieu pour aller à Aguas-Calientes; il y reste deux mois, et se met en route pour Bolanos le 22 septembre 1857 ; il visite les Indiens Guicholes, et se rend à Zacatecas, à Tula, à Santa-Barbara et à San-Luis-Potosi, et le 1 0 avril \ 858, après avoir, de ce dernier lieu, expédié en Angleterre les produits de ses recherches dans le voisinage de Santa-Barbara et de la Valledel-Maiz, il revient à Bolanos et à Aguas-Calientes, et fait une excursion de Guadalaxara à Zacatecas. Dans le mois de juin d 858, M. Hartweg arrive à Morelia (Valladolid de Michoacan), et herborise dans les montagnes. D’Anganguco il va à Real-del-Monte, et fait diverses excursions à Ismiquilpan, Actopan, Zacualtipan et Meztitlan.

Les instructions de la société d’horticulture ayant indiqué Guatemala comme le lieu où devait se rendre M. Hartweg, ce botaniste quitte le 2 mars 1859 Mexico où il se trouvait, et se dirige vers Oaxaca. Dans les mois de mars, mai et juin, il fait une excursion dans la Sierra d’Oaxaca, un voyage aux Cordilières et dans les pays bas de l’État de Vera-Cruz, et une autre excursion à la côte méridionale et à Chinantla. Le 15 août il quitte Oaxaca pour Guatemala, arrive à Tehuantepec et à Quezaltenango, fait quelques courses dans toutes les directions de ce dernier pays et arrive à Guatemala dans le mois de janvier 1840.

Les diverses collections envoyées par M. Hartweg pendant le cours de ce voyage acquièrent d’autant plus de prix que les plantes ont été décrites avec soin par M. Georges Bentham. Il en a fait l’objet d’une publication (sous le titre de Flantœ Hartwegianœ), qui a paru à Londres de 1859 à 1842, et dans laquelle chaque, espèce, décrite ou mentionnée, porte un numéro qui correspond à celui de l’échantillon distribué.

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M. Hartweg a fait parvenir, depuis ces envois, d’autres plantes recueillies dans la Colombie. Les dernières collections de ce voyageur, reçues par M. Delessert à la fin de ^ 845, et qui ont été faites pendant les deux années précédentes, proviennent des environs de Guayaquil, des montagnes autour de Loxa, des Andes de Quito, Popayan et Bogota, des bords du Magdalena et surtout du Chimborazo, de l’Antisana et du Pichincha. On y trouve la plupart des plantes alpines de MM. de Humboldt et Bonpland, avec un nombre considérable d’espèces nouvelles.

M. Bentham a commencé, en décembre 1845, pour ces dernières plantes, une publication qui fait suite à celle qu’il a donnée sur les plantes envoyées précédemment par M. Hartweg,