INTRODUCTION

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Das son magnifique langage, Bossuet raconte en quelques mots la création du monde. Dieu dit : «Que la lumière soit, et la lumière fut; qu'il y ait un firmament, et1l y en eut un; que les eaux s’assemblent, et elles furent assemblées ; qu'il s'allume deux grands luminaires, et 1ls s’allumèrent ; qu'il sorte des ammaux, et il en sorüit, » et ainsi du reste. Il a dit, et les choses ont été faites ; il à commandé, et elles ont été créées; il n’a fait qu'ouvrir sa main, et il a remph de bénédictions le Ciel et la Terre. Rien ne résiste à sa voix, et l'ombre ne suit pas plus vite le corps que la Nature entière ne suit le commandement du Tout-Puissant. (Bossuer, Élévations.)

Ce magique et rapide tableau de l'univers serait complet, si le grand écrivain à qui nous le devons ne se fût pas arrêté à la création du globe, et si, soulevant le voile qui cache à nos yeux l'apparition de l’homme sur la terre, 11 eût peint des mêmes traits ce grand événement de l’histoire de notre planète, ce point de départ de l'intelligence des choses créées, de la Science, en un mot, que Bacon a défini : l'Homme ajouté à la nature ; Scientia, homo naturcæ additus.

Ce que n’a pas fait Bossuet, un autre grand écrivain de la France la réalisé. C'est dans Buffon qu'il faut lire le récit philosophique du premier mouvement, des premières sensations, des premières pensées, du premier jugement de l’homme, au moment où, sorti des mains du Créateur , il s’éveilla tout neuf pour lui-même et pour tout ce qui l’environnait, contemplant d’un œil étonné et d’une âme attendrie l’universalité des merveilles que Dieu avait faites avant lui et pour lui.

« Je me souviens de cet instant plem de joie et de trouble, où je sentis pour