DIVISION DU RÈGNE ANIMAL EN QUATRE EMBRANCHEMENTS
I suffit de jeter un coup d'œil rapide sur l’ensemble du règne animal pour y reconnaitre quatre plans généraux de structure qui sont ensuite modifiés de beaucoup de manières. Ces quatre formes principales, qui dominent en quelque sorte les variations sans nombre introduites dans l’organisation des animaux, sont faciles à distinguer, et il nous suffira, pour fixer les idées à cet égard, d’indiquer quatre animaux bien connus du vulgaire : le chien, l’écrevisse, le colimaçon et l’étoile de mer.
(1) Règne animal, disposé en 91 Tableaux méthodiques. Paris, —V. Masson.
52 ZOOLOGTE.
La Classification zoologique devant fidèlement traduire les modifications plus ou moins importantes introduites dans la structure des animaux, on à réparti ces êtres en quatre groupes principaux où Embranchements. Mais on se tromperait, si l’on voulait y voir une marque graduée de la supériorité de tel animal sur tel autre. Cuvier à clairement exprimé la véritable façon de juger la classification des animaux : «Je n’entends pas, disait-1l, que les mammifères ou les oiseaux placés les derniers soient les plus imparfaits de leur classe; j'entends encore moins que le dernier des mammifères soit plus parfait que le premier des oiseaux , le dernier des mollusques plus parfait que le premier des annélides ou des zoophytes; même en restreignant ce mot vague de plus parfait au sens dé plus complétement organisé. L’échelle prétendue des êtres n’est qu'une application erronée, à la totalité de la création, de ces observations partielles qui n’ont de justesse qu'autant qu’on les restreint dans les limites où elles ont été faites, et cette application, selon mot, à nui, à un degré que l’on ne pourrait imaginer, aux progrès de l’histoire naturelle dans ces derniers temps. »
Le Règne amimal se divise amsi en Animaux Vertébrés, en Mollusques, en Animaux articulés, et en Zoophytes.
Le tableau suivant contient le résumé des principaux caractères qui servent
à distinguer entre elles ces quatre grandes divisions du règne animal.
{ D'un cerveau, d’une moelle épinière, de ganglions, etc. ; un squelette intérieur en général osseux; sang rouge; un Cœur ou ANIMAUX plusieurs cavités; cinq sens ; ordinairement deux paires de VERTÉBRÉS. membres pour la locomotion.
Ganglions nerveux réunis autour de l’æsophage et ne formant pas
FIRE une Jongue chaine longitudinale | Corps symétrique et ENCORE GE Ê }
pourvu d’un sys-
| tème nerveux CCmposé De ganglions et de nerfs seulement ; point d’axe cérébrospinal, Point desque-
symétrique. Corps mou, sans divisions annulaires et sans squelette extérieur, mais habituellement protégé par une coquille. Appareil circulatoire en général complet.
En général, point de membres
