BRACHIOPODES

Ces Mollusques ont, comme les Gastéropodes, une coquille bivalve avec un manteau à deux lobes, comparables aux feuillets d'un ivre. Mais au lieu du pied charnu qu'on remarque chez ceux-c1, on leur trouve deux tentacules ou bras garms de filaments qu'ils peuvent étendre hors de leur coquille ou y retirer entièrement ; cette particularité d’orgamisation leur a valu le nom de Brachiopodes. C’est à la base de ces deux appendices que se trouve placée la bouche, qui consiste en une simple fente, sans aucun organe solide pour la préhension ou pour la mastication des aliments.

Outre leurs deux bras, les Brachiopodes ont un troisième appendice, analogue au byssus de quelques Acéphales, qui est composé de fibres sohdes et qui leur sert à s'attacher aux rochers sous-marins. Mais 1l ne paraît pas qu'ils jouissent de la faculté de déplacer la totalité de leur corps; ils restent pendant toute leur vie fixés à la mème place, et pour que la nourriture leur arrive plus facilement, ils établissent au moyen de leurs bras, un petit tournant d’eau qui aboutit dans

. leur bouche et leur apporte les petites particules de matière nutritive qu'elle contient et qui y sont comme suspendues.

Ces Mollusques vivant tous dans la profondeur des mers, où 1l est presque impossible de les observer, on ne connaît presque rien de leurs habitudes qui, du reste, doivent être peu intéressantes, si l’on en doit juger d'après ce que l'on sait de leur organisation.

C'est dans cet ordre que se voient les Térébratules, coquilles à deux valves inégales, dont l'une a le sommet saillant, et percé d’une ouverture pour laisser

. passer le pédicule de byssus qui attache l'animal soit aux rochers soit à d’autres coquilles.