MOSAÏQUE. TRIOMPHE INDIEN DE BACCHUS

(Portus Magnus, Saint-Leu)

Dans un cadre fait de flots en cubes blancs et rouges, Bacchus, couronné, vêtu d’une longue tunique, la pardalide en bandoulière et une lance à la main, conduit son char, attelé d’un tigre et d’une tigresse, et sur lequel sont montés derrière lui la Victoire et une autre femme, toutes deux vêtues et couronnées de laurier.

Le char est escorté, d’un côté, par une bacchante au vêtement retroussé, qui frappe un tambourin, de l’autre par Silène, par un personnage nu qui tient une syrinx et qui doit être Pan, et par deux suivants (probablement des Satyres, mais on ne voit que le haut de leurs corps) armés de lances, et, comme le précédent, couronnés de laurier.

Il manque presque tout le Silène, sauf la poitrine et la tête, la tête du suivant armé qui est derrière lui, presque tout le tigre, sauf la tête, les jambes de la femme qui est sur le char et un peu du vêtement de Bacchus, le coude droit, le mollet droit et le bas du vêtement de la bacchante.

Cette mosaïque présente, outre les cubes de marbre, des smalts. Le collier de la tigresse, la coiffure de la bacchante, le tambourin, la coiffure de Bacchus et de ses deux compagnes, la tunique de Bacchus, qui en est couverte, la coiffure de Silène, en sont assez richement décorés. On a là un exemple de l’intercalation la plus heureuse, les matériaux vitrifiés et brillants venant seulement s’enchâsser dans le tissu courant de la mosaïque, qui par lui-même

est mat.

La restitution au trait sur le ciment a été faite d’après une photographie prise en janvier 188ç par M. Demaeght, sur la mosaique alors en place, à Saint-Leu. Le cliché, exécuté au moyen d'un échafaudage spécialement construit à cet effet, a servi pour la reproduction qui accompagne l’article de M. Héron de Villefosse. On peut mesurer, par la comparaison entre cette figure et notre planche, l'étendue des dégradations qui ont été faites entre le mois de janvier et le mois d'octobre 188$, cette dernière époque étant celle du transport au Musée.

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