MOSAÏQUE : QUATRIÈME SECTION D'UN PAVEMENT DE TRICLINIUM
(Portus Magnus, Saint-Leu)
Bordure. — À droite: Bacchus, à demi vêtu, debout dans son bois sacré figuré par un arbre, est accoudé à son autel, et tend le bras droit vers Silène, nu, qui danse avec un satyre vêtu d’une pardalide. En haut: dans le compartiment de droite, une bacchante joue des cymbales, et un bacchant, vêtu de la pardalide, danse, un thyrse passé derrière la tête et un vase dans la main gauche ; dans le compartiment de gauche, une bacchante, soufflant dans deux flûtes, est suivie par un bacchant qui tient une syrinx, près d’elle est un cratère. À gauche: un bacchant danse entre deux bacchantes qui portent des tambourins.
Champ. — HERCULE CAPTURANT CHIRON.
Chiron, effrayé par la lutte dans laquelle Hercule vient de tuer tous les Centaures, s’est enfui. Le héros l’a atteint et lui a jeté sa peau de lion, afin de le prendre vivant. Chiron se cabre, sa main droite esquisse un geste suppliant, la gauche dégage sa tête. Hercule, la massue au repos dans la main droite, le saisit de la gauche par les cheveux et lui appuie le genou gauche sur la croupe. Achille enfant, armé d’une petite lance et paraissant sortir de chaumières qui forment paysage dans le haut du tableau à droite, s’élance au secours de son maître.
Ce groupe principal est accompagné de deux autres, qui sont
la famille de Chiron. A droite, assis, appuyé sur son urne, coifté
d'antennes et de pinces de homard, son aïeul l'Océan, et avec lui deux nymphes, dont l’une, assise et qui tend de la main droite une coupe, est probablement son épouse Téthys, et l’autre, debout derrière lui, sa fille Philyra, mère du Centaure. A gauche, la femme de celui-ci, la naïade Chariclo, coiffée en corymbe, et deux Nymphes, dont l’une est couronnée de feuillages. Ce sont sans doute les déesses des sources qui abondent : sur le Pélion elles sont là pour préciser le lieu de la scène.
C’est, comme l’on voit, le récit d’Antisthènes, dont les variantes n’ont pas trait à cet épisode de la fable.
La mosaïque est à peu près intacte, aucun personnage n’a souffert.
Viala de Sorbier n’a pas vu la main d’'Hercule saisissant la chevelure du Centaure, ni reconnu dans le pan jeté sur la tête de Chiron la tête même de la peau du lion, dont le mufle est pourtant apparent entre son épaule et celle d'Hercule. II a omis les pinces de homard dans la coiffure de l'Océan, et pris pour une couronne la coupe que tient Thétys. Dans la bordure, les deux compartiments latéraux ont été très mal donnés par lui : dans celui de gauche notamment, le personnage central est tourné à l'envers ; dans celui de droite, il n’a point mis l’autel, et l'arbre est devenu . un bâton que tient à la main Bacchus.
Ces erreurs ont été corrigées, pour les parties détruites, dans le trait sur le ciment, au Musée.
PLANICHEMVIT:
