XXVI ERMITAGE IMPÉRIAL

sente que la succession des galeries et des salles forme un développement de 1500 sagènes (plus de 3 kilomètres). C’est une promenade de 3 verstes, pendant laquelle l’amateur de l’art et de la science peut passer en revue les trésors de l'intelligence des temps antiques et modernes.

L’Ermitage était le siècle dernier une retraite pour la Famille Impériale et un musée. Il a gardé à notre époque ce caractère. |

L'idée première était belle, elle a été conservée et embellie. Le Palais est devenu plus splendide; il renfermera la demeure de l’Héritier du Trône. Le Musée est devenu plus riche; et nous verrons que la concentration de tous les trésors d’art que possédaient nos Souverains, et les grandes acquisitions qu'ils ont faites dans les dernières années ont rendu ce Musée un des premiers de l’Europe.

La création de l’Empereur NicoLas I a été un des délassements de son règne. Il se plût à présider luimême à l'installation de ses richesses dont il désignait la disposition, venant s'assurer, dans ses fréquentes visites, cemment ses intentions avaient été comprises.

Dans le mémorable hiver de 1854—1855, après des mois d’absence de son palais, Il dit, en revoyant son Ermitage, et en parcourant du regard ses belles salles toutes splendides, «Oui, c’est bien beau!» — et Il le dit avec cet air de sérénité et de satisfaction