CHAMBRE DE LA SIGNATURE

La chambre de la Signature était celle où le clief de l'Église devait signer les ordres l'églant la marche spirituelle du monde chrétien. Le génie de l'artiste sut Irouver des conceptions dignes d'un pareil lieu : en symbolisant toutes les connaissances humaines dans quatre grandes fresques,

f> MUSÉE EUROPÉEN,

la Théologie, la Philoso|iliie, la Poésie et la Jurisprudence, il les rattachait à la vérité divine, dont le Souverain pon,tife est le dépositaire. L'étendue de ce recueil ne nous a peî'inis do reproduire que les grandes fresques, mais nous devons indiquer de quelle manière Raphaël les a accompagnées, afin qu'on puisse mieux juger de l'ensemble décoratif. An plafond, placées dans des ronds et sur fond d'or, nous voyons la Théologie assise sur des nuages et indiquant du geste la partie supérieure du tableau principal; la Poésie, sur un siège de marbre, les ailes déployées, tenant un livre et une lyre ; la Philosophie, sur un siège orné de figurines; la Jurisprudence, le front orné d'un diadème, et tenant une épée et des balances. Outre ces grands médaillons allégoriques, le plafond est orné de petits sujets toujours en rapport avec les grandes fresques, le Péché originel, le Jugement d' Apollon contre Marsyas, l'Astronomie, le Jugement d,e Salomon. Sous le Parnasse sont deux grisailles : Alexandre faisant déposer les (euvres d' Homère dans le tombeau cV Achille et Vempereur Auguste, séparées par des cariatides et des termes en grisailles et dont l'exécution est attribuée à Perinodel Vaga et à Polidore de Caravage. Des peintures d'ornement, en grisailles rehaussées d'or, représentant des grotesques exécutés d'après les dessins de Raphaël et encadrant de petits sujets, tous en rapport avec les fresques principales, complétaient la décoration de cette chambre, mais leur état de dégradation permet difficilement d'en juger.