MICHEL-ANGE

Pl. II.

MicheNÂQge Buoaarotti naquit près d*Ârezzo, ea 1475. Condivi et Vasari le font descendre de Tantique famille des Canossa, et lui donnent ainsi une origine presque royale. Ce fait, qui n'a d'ailleurs aucune importance pour l'art, a été contesté de. nos jours, mais les contemporains n'en doutaient pas, et l'amitié que témoigna à Michel- Ange Laurent de Médicis pouvait bien s'adresser autant au rejeton d'une illustre famille qu'à l'apprenti du Ghirlandajo. Ce fut chez ce maître que Michel-Ânge, malgré la répugnance de son père, apprit les premiers éléments de l'art. Comme il était très assidu à aller étudier dans les jardins des Médicis, où était réunie une trèsriche collection de statues antiques, Laurent le Magnifique le remarqua et prit du plaisir à le faire causer; Un jour, Michel Ange copiait une tète de faune, à laquelle il manquait la mâchoire inférieure ; il cherchait à la faire telle qu'elle avait dû être primitivement, quand Laurent vint à passer. « Tu lui mets toutes ses dents, ne sais-tu pas qu'il en manque toujours quelqu'une aux vieillards? » lui dit-il amicalement.

Michel-Ânge brisa une dent et creusa la gencive. Laurent, qui s'amusait à le regarder faire, lui proposa de venir demeurer chez lui, et Michel-Ange, profitant des leçons du savant Politien et des lettrés qui composaient la cour des Médicis, devint le compagnon d'étude du jeune homme qui devait être Léon X.

En même temps qu'il était l'obligé des Médicis et dînait