CIMABUÉ (GIOVANNI

Le Florentin Cimabué est regardé par Vasari comme le père de l'École italienne et le plus ancien peintre de ce pays. Il est absolument démontré aujourd'hui que, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, on n'a jamais cessé de faire de la peinture en Italie. Les types byzantins, après avoir eu la prépondérance pendant tout le moyen âge, furent peu à peu abandonnés, et Cimabué fut un de ceux qui contribuèrent le plus à faire entrer l'art dans une voie nouvelle. 11 avait eu des prédécesseurs mais il les surpassa, surtout dans ses tètes d'hommes et dt vieillards. Ses madones sont roides et ses tètes d'anges uniformes. Le Dante a beaucoup contribué à la célébrité de Cimabué ; mais, outre sa valeur personnelle, on lui doit un tribut de reconnaissance pour avoir découvert, dans les essais du berger Giotto, le génie qui devait renouveler la peinture.

LA VIERGE ET L ENFANT JÉSUS

Musée de Florence.

(Hauteur 4'». 30 cent., largeur 2",80 cent.)

La Vierge, assise sur un trône avec trois anges de chaque côte, tient dans fcs bras l'enfant Jésu.s. Ce tableau fut trouvé si beau qu'on le porta processionnellcmenl au son des fanfares, depuis la maison du peintre jusqu'au couvent de Sainte- Marie-Nouvelle, auquel il était destiné

Quand Charles d'ÀDjou traversa Florence poar aller prendre possession du royaume de Naples, il iroulut le voir et se rendit chez Cimabué.

Il existe au musée du Louvre une répétition de ce tableau avec quelques changements. — Gravé par Carboni.

GIOTTO (Dl BONDONE).

Fils d'un pauvre laboureur, Giotto gardait les moutons; un jour qu'il dessinait une brebis sur une pierre, Cimabué Taperçut, et conçut de lui une si bonne opinion qu'il remmena et se chargea de son instruction. Giotto imita d'abord son maître, mais il le surpassa bientôt, opéra dans l'art une immense révolution, et posa les fondements de la peinture moderne en abordant directement Tétude de la nature. Il renonça à l'emploi exclusif de l'or, dans le fond des tableaux, et le remplaça par des ciels et des paysages, dont la vérité est parfois surprenante. Dans la figure, il rechercha les traits particuliers de chaque personnage, et put ainsi donner de la ressemblance à ses portraits : c'est par lui que les traits du Dante nous ont été conservés. Giôlto voyagea beaucoup,, et partout où il est allé, à Florence, Rome, Milan, Padoue, Avignon, il a laissé de ses œuvres. Il était en outre sculpteur et architecte : il éleva le beau clocher de la cathédrale de Florence. Il a été l'ami des plus grands hommes de son siècle : Dante, Pétrarque, Boccace, l'historien Villani, etc.-

20 ÉCOLE FLOIIENTINE.