FRANCIA

Francesco Raibolini fut mis de bonne beure en apprentissage cbez un orfèvre de Bologne, appelé Francia, dont, il prit le nom. 11 acquit une grande réputation pour ses nielles, et occupa les fonctions de maître des coins de la monnaie de Bologne. Ce ne fut que fort tard qu'il s'adonna à la peinture, mais ses portraits et ses vierges dénotent un maître de premier ordre. Dans une lettre datée du 5 septembre 1508, Raphaël dit, en parlant des vierges de Francia, qu'il n'en existe pas de plus belles, de plus dévotes et de mieux faites. Vasari attribue la mort de Francia au chagrin qu'il aurait ressenti en se voyant surpassé par son jeune ami Raphaël, qui venait d'envoyer à Bologne son fameux tableau de sainte Cécile. Le célèbre artiste Bolonais devait avoir à cette époque plus de soixante-dix ans ; il est donc inutile de chercher à sa mort une cause si extraordinaire. Francia a formé plusieurs élèves, parmi lesquels le célèbre graveur Marc- Antoine Baimondi.