PRISE DU FORT SAINT-JEAN D’ULLOA

a France, depuis plusieurs années, réclamait du gouvernement mexicain de justes satisfactions pour une foule de violences exercées à l’égard des Français dans les États de cette république. Le blocus de la Vera-Cruz, la principale ville de commerce du Mexique, fut insuffisant, et le contre -amiral Baudin reçut l’ordre d’aller avec une escadre obtenir une réparation, soit de gré, soit de force.

Cet amiral mit à la voile de Brest le 1er septembre 1838 , avec la frégate la Néréide j sur laquelle il avait arboré son pavillon, et accompagné de la corvette la Créole , montée par M. le prince de Joinville. Il rallia à Cadix la frégate la Gloire, commandée par M. Lainé, et laMédée , aux ordres de M. Leray, cingla sur le Mexique , et arriva au mouillage de Sacrificios le 27 octobre de la même année. L’amiral, conformément à l’esprit de ses instructions, négocia pendant tout un mois avec le gouvernement mexicain ; mais, le 27 novembre , à midi, n’ayant retiré aucun résultat de ses négociations, il fit embosser près du récif de Callega les trois frégates la Néréide, l’Iphigénie et la Gloire, avec les deux bombardes le Vulcain et le Cyclope, et il commença l’attaque du fort de Saint- Jean d’Ulloa. Nous le laissons parler lui-même dans son rapport au ministre de la marine :

« Quelques minutes, dit-il, avant midi, au moment où j’allais placer la Néréide près du récif de Callega, un canot mexicain vint à bord, en parlementaire. Il portait deux officiers, chargés par le lieutenant général Manuel Rincon, commandant le département de Vera-Cruz, de me remettre la réponse définitive du gouvernement mexicain aux demandes de la France. Cette réponse ne me laissait aucun espoir d’obtenir par des voies pacifiques l’honorable accommodement que j’avais été chargé de proposer au gouvernement mexicain ; il fallait recourir à la force. En conséquence, je fis embosser mes trois frégates