COLLECTION DE M. SALOMON

Appliques. — Eu dehors des chandeliers destinés à être posés sur la table, on a fait beaucoup, au dix-septième siècle, de petits bras d’applique à une seule branche (jui trouvaient généralement place au-dessus des che-

. , , , A , , 1 . . , Chumleliei’ en Ijois sculpté.

mmees, de chaque cote tle ces miroirs de

Trin aü tle Bagard de Nancy. — (CoHec-

Venise qui étaient alors considérés comme une t ion de M. II. D'Allemagne.)

chose tellement précieuse, ((ue leur prix arrivait quelquefois presque à égaler celui des immeubles dans lesquels ils avaient été placés.

Chandeliers en bois sculpté de Bagard de Nancy. — En dehors des chandeliers en métal précieux, qui ont été peu après tous détruits, ou a fait, sous Louis XIV, des chandeliers en bois dont quelques-uns sont travaillés avec un goût charmant.

Nous donnons ici un exemple d’im de ces petits objets, dû au ciseau du célèbre sculpteur Bagard de Nancy.

Au point de vue de la finesse, ces llambeaux ne le cèdent en rien à ceux qui ont été fondus en métal et travaillés ensuite au burin.

Chandeliers d’applique.

(Collcclion de M. Le Secq des Toiirnelles.) — Fer forgé, di.v:-sei)ticme siècle.

On a fait aussi à cette époque des appareils mixtes servant à la fois à brûler de rimilc et de la bougie. Autour d’une colonne, formée d’une succession de boules

enfilées, viennent se fixer trois ou cinq branches où étaient implantées des bougies ; au-dessous, un récipient en forme d’étoile contenait une provision d’huile destinée à augmenter l’éclairage des chandelles de cire. Chacun des becs de cette

lampe était, par un égouttoir, relié à un godet placé à la partie inférieure du lustre et servait à recueillir l’huile qui n’avait pas été consommée.

Chandeliers de forge a dépliant. — Mentionnons encore les chandeliers à dépliant, munis d’une console en fer forgé, dont les serruriers faisaient usage pour s’éclairer tandis qu’ils travaillaient à l’étau, à ciseler ces magnifiques pièces de fer qui font aujourd’hui notre admiration et que nous n’avons jamais pu surpasser.

Éclairage public.

L’éclairage public, au co'himencementdu dix-septième siècle, était encore bien primitif; il consistait en un certain nombre de lanternes que les corporations avaient charge de garnir de chandelles chacune à son tour.

Cet éclairage sommaire n’était entretenu qu’en maugréant et ce fut une époque misérable entre toutes : « Paris était un cloaque sans lumière et sans eau, il ny avait que de la fange : nous sommes arrivés à la lie de tous les siècles, » dit Guy-Patin.

La première personne qui ait fait faire à l’éclairage public un progrès réel est l’abbé Laudati Caraffe. Il obtint au mois de mai 1662 des lettres patentes l’auto-

Chaïuieiier suspendu. risaiit à instituer des porte-flambeaux et porte-lanternes (Collection de M Le Secq louage. Les comuiis porte-laiiteriies de l’illustrissime

gé, dix-sepiiànie siècle. seigneur abbé Laudati devaient être divisés par postes

chacun de trois cents pas valant cent toises.

Il fut encore ordonné qu’il serait peint une lanterne à chaque poste ; à l’égard du prix, il fut réglé à cinq sols par quart d’heure, pour ceux qui voudraient se faire éclairer dans leur carrosse, et pour l’infanterie, à trois sols. Pour régler ces quarts d’heure, les commis lanterniers étaient obligés d’avoir à leur ceinture un sablier marqué aux armes de la ville.

Mais le véritable établissement d’un éclairage régulier est dû à M. de la Reynie,

HERSE DE CORPORATION - TORCHÈRE DU DIRECTOIRE APPLIQUES DU XVIIn>» Siècle.

lieutenant de police, qui, en 1667, fit rendre un édit prescrivant l’éclairage public à Paris.

Elles étaient cependant fort rudimentaires ces pauvres lanternes qui furent établies pour obéir aux prescriptions de l’édit de septembre 1667 : c’étaient des chandelles enfermées dans une cage de verre, suspendue par des cordes à la hauteur du premier étage des maisons.

L’éclairage n’était que temporaire, car l’on estimait qu’il n’y avait pas d’inconvénient à laisser Paris dans l’obscurité pendant les courtes nuits d’été. Ce ne fut poinb l’avis des bons bourgeois qui, en cette circonstance, se montrèrent plus perspicaces et plus généreux que la lieutenance de police, que la prévôté des marchands et que le Parlement Ini-mêmc.

Si faible que fût la lueur des chandelles qui champignonnaient en brûlant au milieu des rues, elle avait suffi, le guet et la maréchaussée aidant, à diminuer le nombre des attaques nocturnes ; c’était une amélioraiion que les Parisiens avaient su apprécier avec gratitude.

Le roi Louis XIV fut enchanté de voir la capitale si brillamment éclairée, et, comme il ne manquait pas de célél)rer d’une façon extérieure et durable toutes celles de ses actions qu’il jugeait glorieuses ou profitables, il fit frapper deux médailles en commémoration de l’établissement de l’éclairage public ; la première est de 1667 : à la face, le roi « Liidovicus Xllll rex christianisshnus » ; au revers, la ville de Paris, représentée par une femme coiffée de la couronne murale, debout sur une voie pavée, tenant à la main droite une lanterne rayonnante ; « Urùs mimdata et. nocturnis facihus illmtrata ».

A la fin du dix-septième siècle, Paris était éclairé par 6 500 lanternes qui consommaient 1625 livres de chandelle par nuit ; toutes les lanternes étaient marquées d’un coq, emblème de la vigilance. A la nuit lombante, un homme passait par les rues agitant une sonnette; à ce signal, les bourgeois étaient tenus de lâcher la corde fixée au mur de leur maison, de descendre la lanterne et d’allumer les chandelles qui réglementairement devaient brûler jusqu’à deux heures du matin.

Malg ré ces différentes tentatives, l’éclairage public au dix-septième siècle laissait encore beaucoup à désirer et ce n’est que pendant le siècle suivant qu’on est parvenu à un résultat réellement appréciable et digne de la ville qui se llattait d’être la première du monde.

Dix-huitième siècle

Au dix-huitième siècle, le luxe prend un développement plus considérable encore qu’;'i l’époque précédente et surtout il se répand davantage dans les classes de la société.

Parmi les documents qui nous sont parvenus sur cette période, nous voyons qu’il est souvent question de chandeliers de métal argenté que l’on désignait sous

Bougeoirs à main.

(Collection de jM. Edmond Guérin.) — Bronze, dix-huitième siècle.

le nom d’argent haché ; ainsi dans le journal le Mercure, du mois de janvier 1775, nous voyons le magasin du « Petit Dunkerque » annoncer qu’on trouverait chez lui des flambeaux en argent haché ou des ornements en bronze doré d’or moulu et

verni de couleur transparente.

Bougeoirs garnis de porcelaine. — Au dix-huitième siècle ou a commencé à avoir le goût et la passion de ce que nous appellerions aujourd’hui le bibelot : les grandes dames d’alors collectionnaient avec amour les petits objets mobiliers, qui, par leur forme et leur décoration, avaient le don de les séduire.

En parcourant le livre-journal de Lazare Duvaux, célèbre fabricant de bronzes du temps de Louis Xy, nous le voyons fournir à ses clients des bougeoirs de <( lacq ancien » ou bien de petits bougeoirs montés sur un

Bougeoir à deux lumières.

(Collection de M. Henry D'Allemagne.) Bronze areenté, dix-huitième siècle.

cygne.

Il faut reconnaître que les collectionneurs de cette époque étaient loin d’être