FAMILLE DES IC H N E U MON IE NS
3 millimètres, noir avec les premiers anneaux de l’abdomen rouges. Les petits Braconides du genre Anisopelma pénètrent dans les maisons dans le but de déposer leurs œufs dans le corps des larves des Ptines et des Vrillettes qui rongent nos boiseries.
Les Microgasters sont des Braconides de petite taille, à antennes grêles, de dix-huit articles, fort répandus dans nos pays, où ils rendent des services signalés. Ils s’attaquent en. effet aux chenilles de ces Papillons blancs si communs partout, et qui commettent tant de dégâts dans les jardins potagers. Lé Microgaster dépose un assez grand nombre d’œufs dans la même chenille. Les petites larves vivent longtemps aux dépens des parties graisseuses de cette chenille. Celle-ci a acquis tout son développement à la même époque que les parasites qui la rongent; elle abandonne alors la plante qui lui servait de pâture, et grimpe le long des murs pour s’y fixer et y subir sa transformation en chrysalide.
Mais les larves de Microgaster, elles aussi, ont atteint tout leur développement et vont se transformer en
nymphes. Ils attaquent alors les organes importants de la chenille et ne laissent qu’une dépouille inanimée, qu’ils percent de toutes parts, et tout autour d’elle chaque individu se file un petit cocon soyeux d’un jaune pâle, parfaitement ovale. Quelques jours après en sort l’insecte parfait.
Des expériences suivies ont prouvé que les Microgasters détruisent ainsi plus des neuf dixièmes des chenilles des Papillons blancs. Par les ravages qu’ils exercent encore dans les potagers, on peut calculer ce qu’ils seraient sans ces petits Draconiens.
L’espèce dont nous venons de parler est le Microgaster glomeratus (fig. 184). Il est long de 2 1/2 millimètres, de couleur noire avec les pattes d’un fauve testacé. Les autres espèces du même genre vivent de la même manière sur diverses chenilles.
ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES
La tribu des Ichneumonides est composée d’espèces plus grandes et plus belles que celles des Braconides. Ce sont ceux que l’on connaît plus généralement sous le nom d' Ichneumons . Cette dénomination est cependant réservée scientifiquement à un seul genre de cette tribu. Les Ichneumonides se distinguent des Braconides par leur taille plus grande et surtout par leurs palpes de quatre articles. Les divers genres de ce groupe sont caractérisés surtout par la forme des antennes et de l’abdomen.
Les Ophions ont les antennes filiformes extrêmement grêles, et se reconnaissent en outre à leur abdomen plus ou moins comprimé et en faucille. Leur tarière est courte, mais saillante. Le type du genre est l’Ophion jaune (Ophion luteus), commun dans presque toute l’Europe. Cet insecte
Fig. 185. — Paniscw testaceus (voy. page 201).
Fig. ISO, — Pîmpla mani/estalw (voy. page 201
vit aux dépens des chenilles du genre Dicranura; comme les autres Ophions, il pond ses œufs en dehors des chenilles, attachés à leur peau par un pédicule contourné. Les larves qui sortent de l’œuf enfoncent leur tète sous la peau de la chenille et la rongent ainsi. Il n’y a jamais plus d’un ou de deux de ces grands parasites par chenille.
FAMILLE DES ICH NEUMON IENS.
L'insecte parfait a 25 millimètres de longueur ; il est d’un jaune roussàtre avec les yeux verts.
Les espèces du genre Paniscus sont des Ophions à tarière plus longue , à pattes et antennes plus grêles. Notre figure 1 85 (voy. p. 200) représente le Paniscus testaceus, qui a les mêmes mœurs.
Fïè. 187 à 196 (voy. pages 202 et 203j.
1. Ic/ineumonproteus. — 2. Ichneumon urassorius. — 3. Tryphon rulilator. -- a. Larve de Tryphon. — -1. Cryptus migrait»'. 5. Pimpla instigator. — l>. Abdomen do la femelle. — d. Le même vu en dessous. — ?. Abdomen du mâle.
Les Pimplas ont l’abdomen arrondi, la tarière plus ou moins saillante chez les femelles, quelquefois très-longue. Les espèces du genre Pimpla proprement dit se distinguent surtout par la longueur de la tarière des femelles.
Le Pimpla manifestator, type du genre, nous en offre un exemple (fig. 186, voy. p. 200). C’est un grand insecte noir avec les pattes longues et roussâtres , sauf les postérieures^ qui sont noires. Commun
ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES
dans toute l’Europe, il recherche les chenilles nocturnes pour leur confier ses œufs, et sa longue tarière sait les atteindre au fond des crevasses ou dans les trous où elles se cachent.
Une espèce voisine, le Pimpla instigator , plus petit et à tarière plus courte, est également fort répandue et offre les memes mœurs; elle est représentée dans la figure 187 ( 5 ) [voy. p. 201].
Quelques espèces de Pimpla déposent leurs œufs dans des cocons d’araignée, où les petites larves se développent et subissent leurs transformations.
Les Cryptus se distinguent des Pimpla par leur abdomen pédoncule, convexe et ovalaire; leur tarière est saillante, mais plus courte. Comme les précédents, les Cryptus ont des habitudes très-variées : les uns, comme certains Braconides, pénètrent dans nos maisons
pour y rechercher les larves des Ptines et des Anobium; d’autres déposent leurs œufs dans les chenilles et les chrysalides de divers Lépidoptères. Le Cryptus migrator (fig. 187) [4] est noir, avec l’abdomen rouge foncé. Sa tarière
est courte. Cette espèce est parasite des Abeilles solitaires du genre Odynerus . Le Cryptus cya-
nator , représenté ci-contre (fig. 197), dépose ses œufs dans le corps des
chenilles rouleuses de feuilles, qu’il perce à travers les murs de sa
maison.
Les Ichneumons proprement dits forment l’un des groupes les plus nombreux de la famille. Il comprend les espèces à abdomen pédiculé, convexe, nullement comprimé latéralement, et à tarière cachée. Leur tête est courte et étroite, leurs antennes longues et grêles. Les espèces indigènes sont très-abondantes dans toute l’Europe, et un des moyens les plus puissants qu’emploie la nature pour maintenir dans de justes limites la multiplication d’une foule d’espèces nuisibles, quelles attaquent à l’état de larves ou de chenilles. On les voit sans cesse occupées à la recherche de leurs victimes, courant avec vivacité ou voletant, en agitant vivement leurs antennes, ce qui leur a valu le nom de Mouches vibrantes.
