PL. 123. — BEC-CROISÉ A MIROIRS BLANCS

Loxia bifasciata (de Sélys, ex Brehm).

Mâle adulte : en dessus, d’un rouge rosé, avec quelques taches brunâtres au bout de chaque plume; ailes et queue d’un brun noir, les moyennes et les grandes scapulaires largement bordées de blanc pur formant un double miroir éclatant, les rémiges secondaires bordées de même , ainsi que les dernières plumes du croupion; en dessous, du même rouge, mais tournant plus au rose; milieu de l’abdomen blanchâtre. Bec noir de corne ; iris et pieds bruns. Taille: quinze à seize centimètres.

Habite l’Europe septentrionale et orientale, et l’Asie septentrionale; apparaît par petites troupes en Angleterre, en Suède, en Russie, en Allemagne et jusque sur les bords du Rhin.

LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES BOIS

Niche comme les autres, a les mêmes habitudes; pond de quatre à cinq œufs assez forts, d’un blanc azuré, avec de très petits points, des lignes flexueuses et quelques taches plus grandes, tantôt d’un brun plus ou moins foncé, tantôt d’un ton grisâtre ou violacé ; ils mesurent vingt-cinq à vingt-six millimètres sur sêize à dix-sept.

EMBÉRIZIDÉS ou BRUANTS. — Emberizidæ.

Les Embérizidés ou Bruants ne sont que de véritables Fringilles de prairies et de baies ; mais ils s’en distinguent uniquement par la conformation de leurs bords mandibülaires et par celle de leur os palatin.

« Il n’est peut-être pas de famille, parmi les oiseaux, dit M. J. Vian, en 1867, qui mérite plus, sous tous les points de vue, de fixer les sympathies et les études de l’ornithologiste français que celle des Embériziens.Pour le plumage, plusieurs Bruants peuvent rivaliser avec les plus beaux oiseaux d’Europe, soit par la vivacité des couleurs, soit par la variété des livrées qui caractérisent les âges, les sexes et les saisons. La mue effective, la mue ruptile et la substitution des couleurs sur les plumes semblent opérer, chez quelques-uns. de véritables métamorphoses. Sous le rapport oologique , les œufs , sans perdre généralement le cachet de famille , présentent des variétés de couleurs el de maculatures pour ainsi dire particulières à chaque espèce , el leur réunion forme une des plus jolies collections, même pour le simple spectateur. »

Les habitudes des Bruants étant différentes, il en résulte des modifications assez notables dans leurs caractères physiques; ce qui explique suffisamment, sans les justifier, le nombre de sections que les méthodistes y ont établies. Ainsi, la protubérance palatine, si caractéristique des vrais Bruants, manque chez quelques-uns ; chez d’autres, les ongles, celui du pouce surtout,

DÉODACTYLES CONIROSTRES

sont aussi allongés que chez les Alouettes , tandis qu ailleurs ils sont très courts. C’est que les uns sont essentiellement marcheuis et presque sans cesse à terre ; ceux-ci fréquentent les lieux marécageux et les roseaux ; ceux-là sont exclusivement buissonniers; sans parler de ceux qui affectionnent les régions alpestres.

La famille se compose d’une soixantaine d’espèces, dont dix sont représentées en Europe. On y a distingué un grand nombre de coupes génériques sous les dénominations de Plectrophanes , Cynchramus , Schœnicola , Emberha , Fringillaria et Euspna.

-Nous les réduisons toutes à une seule, celle de Linné.

262 LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES BOIS

GROUPE GÉNÉRIQUE UNIQUE BRUANT, EMBERIZA (Linn.).

Bec généralement de la longueur de la tête, comprimé, du double plus haut que large, légèrement incliné, la mandibule inférieure se relevant pour rejoindre la supérieure, dont l’arête entame les plumes du front, et dont les bords sont plus ou moins lisses ou ondulés; palais avec ou sans tubercules; narines basales, ovales, en partie cachées par les plumes frontales; ailes à deuxième et troisième rémiges généralement égales, les plumes longues ; queue ou carrée ou le plus souvent fourchue; tarses de la longueur du doigt médian ; l’ongle du pouce égal parfois au pouce lui-même et presque droit.

PL. 124. — BRUANT MÉLANOCÉPHALE, ou GROGOTE.

Emberiza melanocephala (Scopoli).

Mcîle adulte : en dessus, toute la tête et les joues d’un noir pur; dos et croupion roux; ailes et queue brunes bordées de grisâtre, cette couleur, qui termine largement les petites et les grandes couvertures, formant miroir ; les rémiges secondaires bordées de même; en dessous, d’un beau jaune jonquille. Bec couleur de corne bleuâtre; iris brun; pieds rougeâtres. Taille : de dix-sept à dix-huit millimètres.

Type des groupes Passerina de Vieillot, et Euspka de Ch. Bonaparte.

Habite l'Europe orientale et l’Asie; commune en Morée.

Niche sur les buissons, à peu de distance de terre ; pond quatre ou cinq œufs d’un blanc plus ou moins azuré ou verdâtre, pointillés de brun rougeâtre; ils mesurent vingt-trois centimètres sur quinze.

Des Murs, Les Oiseaux des Champs et des Bois.

J. Rothschild, Éditeur Paris.