PL. 142. — PIE ORDINAIRE

Pica caudata (Linn.).

Mâle adulte : en dessus, d’un noir profond, velouté, avec des reflets métalliques d’un vertbronzé au front et au ver tex; scapulaires et pages externes des rémiges primaires d’un blanc pur ; rémiges secondaires d’un noir àreflets miroitant au vert , au bleu, au pourpre-et au violet ; queue irisée de même ; en dessous , noir à partir du bec jusqu’au milieu de la poitrine; le surplus d’un blanc pur. Bec, iris et pieds noirs. Taille : cinquante centimètres environ.

Habite l’Europe, presque toute l’Asie jusqu’au Japon, et l’Afrique septentrionale et orientale; très commune en France.

Niche au haut des arbres; pqnd de six à sept œufs d’un fond vert bleuâtre, avec des taches tantôt fines, tantôt plus larges, d’un vert olive ou brun olivâtre, souvent réunies à l’un des bouts ;

2()0 LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES BOIS

il y a des variélés d’un blanc pur avec les taches ; ils mesurent de trente à trente-sept millimètres sur deux et demi.

Le nid est construit avec art et solidité au milieu d’une fourche, d’un embranchement ou d’une multiplicité de petites branches qui toutes servent à le supporter, au point, dit M. Bailly, qu il y paraît accroché comme un panier. L’extérieur est fortifié de racines, de bûchettes flexibles, plus ou moins longues, et cimentées en dessous avec de la boue ou de la terre gâchée; une sorte de dôme voûté, fait à claire-voie avec de petites branches épineuses artistement entrelacées, le recouvre et sert plutôt à défendre la couvée qu’à la préserver des intempéries du printemps ; l’ouverture est habituellement pratiquée sur le côté le mieux défendu,

le moins accessible. .

Quoique extrêmement méfiante de son naturel, la Pie est 1 oiseau le plus facile à apprivoiser que nous ayons.

Enfin la Pie apprend facilement à prononcer distinctement , non seulement des mots, mais des phrases entières; elle imite aussi les différents bruits qu elle entend.