PAL MATI-GR ALLES OU FLAMANTS

GROUPE GÉNÉRIQUE UNIQUE

PHÉNICOPTËRE ou FLAMANT, PHÆNICOPTERUS (Linn.).

A part la teinte de son plumage couleur de feu, le Flamant a d’autres caractères assez frappants : son bec, d’une forme extraordinaire, aplati, fortement fléchi et presque brisé en-dessus, comme une large cuiller ; ses jambes d’une excessive hauteur; son cou long et grêle, son corps haut monté, offrent une figure d’un beau bizarre, selon l’expression de Buffon, et d’une forme distinguée parmi les plus grands oiseaux aquatiques et de rivages. Le Flamant, en effet, paraît faire la nuance entre la grande tribu des oiseaux de rivages, par la dimension de ses jambes, et celle tout aussi grande des oiseaux navigateurs, desquels il se rapproche par les pieds à demi palmés, et dont la membrane, qui unit seulement les trois doigts, et de l’une à l’autre pointe, se retire dans son milieu par une double échancrure. Tous les doigts sont très courts, et l’intérieur est fort petit, le corps l’est aussi relativement à la longueur des jambes et du cou ; enfin la queue est très courte et dépassée par les ailes.

Ses. mœurs ne sont pas moins singulières que ses indications zoologiques.

Les Flamants, dont l’abbé Bexon, comme Buffon, ne connaissait qu’une seule espèce, le Flamant rose ou des anciens, celle commune au midi de l’Europe et à l’Afrique, forment aujourd’hui une petite famille composée de six espèces, réparties entre les quatre parties du monde, dont nous ne décrirons que celle particulière à l’Europe avant d’entrer dans le détail de leurs mœurs.