PL. 68. — BERNACHE-NONNETTE

Bernicla leucopsis (Boxé, ex Bechstein). — Anser Bernicla (Pallas, Leach). — Anser leucopsis (Bechst.).

Mâle adulte : front, joues et gorge d’un blanc plus ou moins pur; lorums, milieu du vertex, occiput, nuque, cou et haut de la poitrine d’un beau noir lustré ; plumes du dos, scapulaires et couvertures supérieures des ailes d’un gris cendré, terminées de blanc, avec une large bande transversale noire vers le bout ; croupion, sus-caudales médianes noirâtres ; les latérales blanches ; dessous du corps d’un blanc grisâtre ondé de brunâtre ; rémiges et queue noires ; bec et pieds noirs ; bord des paupières et iris brun noirâtre. Taille : soixante-trois centimètres. (Gerbe.)

Femelle adulte : nulle différence que la taille plus petite.

Habite les contrées du cercle arctique des deux mondes ; de passage, en automne et en hiver, dans les pays tempérés ; assez abondant alors en Hollande et en Angleterre ; moins souvent, en Allemagne et en France.

Se nourrit, entre autres aliments, de la moelle douce de grands roseaux, qui rend, dit-on, leur chair très bonne.

Niche aux lieux qu’elle habite ; nicherait aussi en Norwège, où, selon Pontoppidam, on la voit tout l’été. Ses œufs, d’un blanc jaunâtre ou légèrement verdâtre, ont de dimension soixante-dix à soixante-seize millimètres dans un sens, et cinquante à cinquante-trois dans l’autre.

Les Bernaches-Nonnettes ne paraissent qu’en automne et durant l’hiver sur les côtes des provinces d’York et de Lancastre en Angleterre , où elles se laissent prendre aux fdets , sans montrer la défiance ni l’astuce naturelle aux autres oiseaux de leur famille ; elles se rendent aussi en Irlande, et particulièrement dans la baie de Long-Foylea, près de Londonderri, où on les voit

LES OISEAUX D’EAU — LAMELLIROSTRES

plonger sans cesse pour couper par la racine les grands roseaux dont la moelle leur sert de nourriture.

Le nom de Nonnette, conservé à cette espèce, est celui que lui avait donné Belon, qui l’appelait aussi Religieuse, à cause de son plumage agréablement coupé par grandes pièces de blanc et de noir.

Elle se plie assez facilement à la domesticité.