QUATRIÈME ACTE
Nous sommes au palais du Luxembourg , dans la salle de réception qui précède les appartements de la reine Marie de Médicis, l'ennemie intime du cardinal de Richelieu.
Gare-de-Devant ayant le plus grand intérêt à fuir au bout du monde et à cacher Séraphine à tous les yeux, surtout depuis que son mari l'a rencontrée dans une chambre d'auberge , ne trouve rien de mieux à faire que de la conduire à Paris , où , de jjIus, il a le prodigieux toupet de la présenter partout comme sa femme, — même au palais de la reine Marie de Médicis!
C'est le gros Monneron qui a valu à Séraphine une invitation à un festival de la reine-mère ; il a le projet de dire devant tout le monde , au beau milieu d'une contredanse , que madame Garede-Devant est la femme légitime Monneron.
L'infortunée déterrée ne se doute pas de ce qui l'attend au bal , et se rend chez la reine dans son costume le plus décolleté, afin de montrer ses belles épaules. — Tous les courtisans rendent hommage à cette nouvelle beauté de la cour : — cette revenante leur revient, beaucoup.
A peine tous ces courtisans sont-ils entrés chez la reine-mère , que nous voyons arriver un personnage portant un magnifique costume en hermine , mais ayant un air très-chiffonné ; c'est le cardinal de Richelieu, qui pour le moment est dans ses très-petits souliers , attendu que le roi Louis XIII , cédant aux conseils de la rehie-mère , vient de refuser de le recevoir.
La disgrâce du premier ministre est certaine , et il ne sait comment parer au coup qui le menace , lorsqu'une certaine rumeur lui apprend qu'il vient de se passer du nouveau dans l'appartement de Marie de Médicis!
Ce nouveau, vous le devinez. — c'est le gros Monneron qui, au milieu du bal, a donné une danse à sa femme.
Nous voyons donc sortir de cette salle un monsieur tout effaré.
neron réclamait sa femme, — et qui prend un air encore plus effaré en se trouvant nez à nez avec le cardinal de Richelieu, dans lequel il reconnaît son inconnu de la côte Saint-André.
lequel est Gare-de-Devant, qui s'est sauvé en voyant que Mon-
Ici nous voyons sortir tous les seigneurs, y compris le gros Monneron et Séraphine. — l'explication aurait pu parfaitement avoir lieu dans l'appartement voisin , mais Monneron tenait beaucoup à ce que le public de la Gaîté en fût témoin.
Vous croyez peut-être que Séraphine avoue son identité, mais alors vous connaissez bien peu les femmes !
Notre héro'ine soutient effrontément qu'elle ne connaît pas Monneron, et que le gros bonhomme a bu ! — et elle implore la protection du cardinal de Richelieu pour mettre fin aux insupportables réclamations de ce monsieur.
Voyant que sa femme persiste à ne pas vouloir reconnaître son mari, — ce qui pourtant est contraire à toutes les prescriptions de la nature et de monsieur le maire, — Monneron, qui pour être gros n'en est pas moins spirituel, imagine une petite scène qui du reste avait été préparée à l'avance ; et, tirant un moutard de derrière une colonne, il le présente tout à coup aux yeux de Séraphine. — La malheureuse ne peut résister à la voix du sang et à celle du moutard , — et la mère se met à crier encore plus fort que l'enfant.
Le tour est fait , — Monneron triomphe et Séraphine est perdue !
MUSÉIQ PHIX.IPON.
Cependant tout n'est pas désespéré : — le cardinal a encore un moyen de confondre Monneron et de prouver que, s'il n'est pas veuf, du moins il est empoisonneur. — Le docteur, cpi a soigné Séraphine au château de La Caille, a recueilli des traces de vert-de-gris, et il a fait le voyage de Paris exprès pour venir accuser le Monneron de ce vert-de-gris dont il lui sera difficile de se laver.
Le chevalier est allé chercher ce témoin important : on l'attend...; et quelques minutes après on apprend que le médecin ne viendra pas, lui aussi est mort empoisonné dès son arrivée ;i Paris ! — Stupéfaction de Séraphine et du cardinal.
Enfin, pourcomble d'infortune, on voit sortir de l'appartement de Marie de Médicis une immense collerette; — cette collerette nous représente la reine-mère qui vient déclarer que Richelieu n'est plus ministre, et qu'elle prend le comte Monneron sous sa haute protection.
Restupéfaction encore plus grande du cardinal et de Séraphine !
Le comte Monneron redevient donc possesseur de sa femme; mais, avant qu'il l'emmène, le chevalier Gare-de-Dev.ant lance son gant au visage de Monneron, — manière dont on se donnait sa carte en 1600 quand on voulait se revoir le lendemain matin.
