MARTYRE DE SAINTE AGNES

Tableau de D.Zampieri, dit le Dominicain.

S Ain TE Agnès, âgée à peine de treize ans, montra, dès. le commencement de la persécution de Dioclétien , le plus généreux courage et la plus inébranlable fermeté dans la foi ; son refus positif des plus brillans avantages et son mépris pour les promesses qu'on espérait propres à la séduire irritèrent' le juge , qui la Gt décapiter vei*s l'an 3o4* C'est donc par. une licence, dont on dirait difficilement le motif, que le Dominicain l'a représentée frappée d'un coup de poignard sur un bûcher destiné à consumer son «corps.

Le Dominicain peignit ce sujet à la demande de Pierre des Garli , qui en fit don à l'église du couvent de Sainte- Agnès , à Bologne , où il avait deux filles religieuses , et où il demandait, à en faire admettre une troisième, à laquelle ce généreux présent ouvrit l'entrée du monastère. Guido. Reni, chargé de l'estimation , en fixa le prix à 6,oo;o francs. Ce magnifique tableau, qu'on vit au Louvre jusqu'en i8i5, n'a rien perdu de ses brillantes qualités : sa couleur toujours belle, vigoureuse, et l'expression remarquable de chaque figure , qui ne saurait être altérée par le temps , le mettent au premier rang des beaux ouvrages de Zampiéri.

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