JUSTIFICATION DE LÉON III

Fresque de Raphaël.

Aussitôt après son exaltation , Léon III envoya une députation à Gharlemagne pour lui demander son amitié; mais la protection d'un prince aussi éloigné ne put empêcher le neveu du deiiiier pape de conspirer contre lui. On parvint même à s'emparer de sa personne, et ce ne fu( quen sortant de prison qu'il put venir à Paderborn implorer l'appui du roi de France. Il rentra à Rome en triomphe , et Gharlemagne ayant convoqué un concile pour le i5 décembre ( an 800) , afin d'examiner les accusations portées contre le souverain pontife, personne n'osa les soutenir, et Léon III fit serment qu'elles étaient fausses. C'est le moment qu'a représenté Raphaël dans la troisième chambi*e du conclave, dite de Torre Borgia, Il a adopté pour la disposition de ses personnages la même manière que dans la messe de Bolsène ( n®. 286 ).

Le jour de Noël le roi s'étant rendu au Vatican pour assister aux saints mystères , Léon III s'approcha , lui mit une couronne précieuse sur la tête , et le fit proclamer par trois fois Auguste, empereur des Romains; il le reconnut ensuite lui-même pour son souverain.

Bien que remarquable sous quelques rapports, cette fresque est cependant inférieure à plusieurs de celles qui ornent les autres chambres du Vatican.

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