REFUSENT DE SACRIFIER À JUPITER

Tableau de Le Sueur.

Le Sueur a pensé sans doute qu'au temps des persécutions que soulevaient contre les chrétiens les haines des tyrans, les formes dune justice extérieure étaient toujours assez sévèrement observées , en apparence , pour qu'aucun ne pérît ayant qu'on lui eût présenté lencens à offrir aux idoles. Rien de positif, dans les actes des glorieux martyrs de la foi, ne nous a été transmis sur les illustres saints dont le peintre a retracé le courageux refus. On croit qu'il souffrirent à Milan , sous Néron, ou au plus tard sous Domitién.

Le peintre a disposé cette scène avec un talent qui en fait un chef-d'œuvre de composition , d'expression et d'exécution. Sous un portique majestueux, qui attendit à son palais , on voit Artase assis , à gauche , à l'entrée d'une galerie. Les sacrî6cateurs sont près de l'autel : un victimaire est sur le devant , taudis que les deux^ jeunes chrétiens^ amenés par des soldats, sont suivis d'une foule immense.

Ce tableau est placé au premier rang des meilleures pages de Le Sueur. Long- temps il a décoré l'église Saint-Gervais à Paris : il est maintenant dans la grande galerie du Musée. Sa hauteur est de 1 1 pieds, et sa largeur de 20 pieds 4 pouces.

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