SAINT FRANÇOIS

RECEVAJNT LA COMMUNION.

Tableau de Rubens.

Au milieu de tous les sujets que la peinture aurait pu emprunter à l'histoire de saint François d'Assise, comme exemple de piété fervente et d'inébranlable courage dans une vie de pénitence et de mortifications , Rubens s'est inspiré des derniers momens de cette vie si pleine des œuvres d'une foi vive et confiante. Il a représenté saint François recevant, au moment de la mort, le viatique de l'éternité des mains d'un religieux de son ordre. Tout dans l'ensemble de cette composition respiré la dignité de cette touchante cérémonie, où le pièux François s'unit avec tant de consolation au Dieu pour lequel il eût voulu mourir mille fois. Les anges , qui suspendent sur sa tête la couronne des justes, vien ^ nent confirmer la vérité des mots que ces lèvres mourantes répétèrent après le psalmiste : « l'ai élevé ma voix vers le Seigneur : délivrez mon âme de la prison , afin que je puisse bénir votre saint nom. »

Ce tableau fut fait en 1 619 pour le couvent des Résollets d'Anvers : on Ta laissé dans cette église, changée plus tard en musée public.

afti.

Ann Carrarhe p.