SCÈNE DU MASSACRE DES INNOCENS

Tableau du Poussin.

Pour donner une idée du massacre des Innocens, souvent on a représenté des mi 11 iere d'enfans égorgés par plusieurs centaines de soldats, et quelques veuves éplorées se lamentant sur les nombreuses victimes de la barbarie d'Hérode.

On sent que de tels tableaux ne permettent guères à un artiste de donner à ses têtes des expressions et des caractères remarquables ; aussi Poussin ne pouvait songer à traiter ce sujet de cette manière. Il n'a donné, de ce grand drame , qu'un épisode où l'on voit un soldat , deux mères et deux enfans. Quel sentiment dans la pose, quelle expression dans la tête de cette malheureuse mère l Quelle barbarie, quelle brutalité dans le soldat! D'une main il repousse vigoureusement la malheureuse qui embrasse ses genoux ; de l'autre il lève son épée pour frapper une nouvelle victime, que déjà il étrangle en lui posant un pied sur la gorge. Sur le second plan , une autre femme emporte le corps inanimé de son enfant; on croit entendre ses cris , on sent 'sa vive douleur , on fartage son désespoir.

Ce tableau , l'un des plus précieux de ceux qui composaient la galerie de Lucien Bonaparte , est maintenant dans un cabinet particulier.