DITE LA VIERGE AU POISSON

Tableau de Raphaël.

L'habitude contractée par un grand nombre de peintres , de placer, dans la représentation d'un sujet pieux , des personnages qui n*ont entre eux d'autre rapport que leur sainteté , a jeté souyent dans une grande incertitude et fait naître mille difficultés pour saisir leur pensée. La réunion de plusieurs saints qui ont vécu à des époques diverses et dans des pays éloignés , expose souyent à de vagues conjectures , surtout quand leurs attributs respectifs ne sont pas assez distincts pour les faire aisément reconnaître. Ainsi Ton a cru constamment que la pensée de Raphaël dans la composition de ce chef-d'œuyre , avait été de représenter aux pieds de la Sainte> Vierge , d'un côté saint Jérôme , et de l'autre l'ange Raphaël, et le jeu;ne Tobie tenant à la main son poisson , d'où vint le sobriquet sous lequel on connaît cette page du grand maître. Cette explication parait simple autant que naturelle, et cependant elle peut être combattue par de puissantes raisons. Notre cadre ne pouvant admettre une discussion qui entraînerait à de longs développemens , nous nous contenterons d'indiquer un ouvrage plein de curieuses et Siivanles recherches sur ce sujet. M. Beiloc« membre de l'Académie royale de Turin« a publié « il j a à peu prés deux ans ( chez Belih-Leprieur, rue Pavée-Saint- Àndré-des-Arcs, n. 5), une brochure dans laquelle il appuie sur les preuves les plus rationnelles et les plus judicieuses , une opinion dont il est difficile de n'être pas vivement frappé. Nos lecteurs seront juges entre l'ancienine et la nouvelle explication.

Ajoutons que ce précieux tableau , du meilleur temps de Raphaël, cet un des plus remarquables, tant pour le dessin que pour le coloris et l'expression :. la Sainte-Vierge est surtout d'une noblesse et d'une beauté au-dessus de tout éloge.

On croît que cet ouvrage fut exécuté vers i5i3 et destiné^ à la chapelle Saint -Dominique à Naples. Il fut acheté plus tard par Philippe 1V< roi d'Espagne, et transporté depuis lors à Pans où on 1 admira jusqu'en 18 15 , époque de sa translation au palais de l'Escurial, à Madrid. Sa hauteur est de (k pieds 7 pouces, et sa largeur de 5 pieds.

SAINTE FAMILLE