J.-C. RESSUSCITANT LAZARE

Tableau de Jouvenet.

Lazare demeurait avec Marthe et Marie , ses sœnrs , k Béthanie , petite yille située à deux milles de Jérusalem , un peu an delà du mont des Oliviers. Le Sauveur s'étant fixé principalement dans la Judée , à la troisième année de sa vie publique,, honora plusieurs fois de sa présence la maison de cette sainte famille , qui paraît , d'après l'histoire dont ce tableau retrace le sujet, avoir été une des plus distinguées du pays.

Lazare étant tombé malade, ses sœurs en informèrent Jésus- Christ , alors en Galilée ; elles ne lui firent dire que ces paroles r Celui que vous aime» est malade. Voulant éprouver la foi de cet deux pieuses femmes et manifester sa gloire avec plus d'éclat, il difiera son départ de quelques jours. 11 approchait eniin de Béthanie, quand Marthe, instruite de son arrivée , courut lui dire avec des pleurs : • Si vous eussiez été ici , mon frère ne serait point mort. » Elle s'empressa d'aller aussitôt faire part à sa sœur de l'arrivée de Jésus-Christ, et l'une et l'autre, ac> compagnées d'un grand nombre de Juifs, venus pour les consoler et pleurant avec elles , se jetèrent aux pieds du Sau< veur. Ce triste spectacle émut Jésus-Christ ; il laissa paraître dans sou humanité les traces d'une vive dc^ileur, demanda qu'on le conduisît auprès du tombeau et qu'on enlevât la pierre qui fermait l'ouverture. Le corps, enseveli depuis quatre jours, répandait une odeur infecte. Sur l'observation que lui en Ht Marthe : « Ne vous ai je pas dit , reprit le Sauveur , que si vous croyez, vous verrez la gloire de Dieu? » il adressa aussitôt à son père une fervente prière et cria à haute voix : « Lasare , sortes dehors. » A l'instant le cadavre s*anima , Lazare se leva ayant les mains et les pieds entourés de bandes et la tête couverte d'un suaire.

Jouvenet a développé cette scène avec un grand talent : les poses naturelles et variées , les draperies .bien jetées, forment nn ensemble noble et imposant; il est fâcheux que la couleur et le dessin ne répondent pas à ces qualités remarquables.

L'église romaine célèbre la fête de saint Lazare,, de sainte Marthe et de sainte Marie, le ao juillet. Une tradition populaire prétend que, chassés par les juifs après l'ascension du Sauveur , ils s'embarquèrent et vinrent aborder à Marseilles , dont saint Lazare fut le premier évéque , et où l'on découvrit ses reliques à saint Yictot, dans le treizième siècle*

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REPAS DE JËSUS-ŒRIST CHEZ SIMON