LE TRÉPIED

BKONZE. — IU.UTEUA, 3 PIEDS 6 PODÇBS.

Cet admirable trépied a été découvert à Hercuiatium, dans une chapelle votive. Sa corbeille , d'une forme gracieuse , est soutenue par trois figures d^un fini précieux. Ce sont des satyres en érection. Us appuient la main droite sur le côté , en fermant le doigt du milieu , symbole du silence. Ils tendent en avant la main gauche comme pour éloigner les profanes qui ne doivent point assister au sacrifice. Leurs queues se roulent gracieusement autour de l'anneau central.

L'élégance et la perfection de ce bronze en font un des objets les plus pi-éci eux tirés de cette mine d'antiquités. Il serait difficile de nommer la divinité à laquelle il était consacré ; car les phallus , dont l'objet était de chasser les impuretés terrestres , d'éloigner les maléfices dans l'accomplissement solennel d'un sacrifice , se retrouvent indistinctement dans les temples de Jupiter, d'Apollon , de Mercure, de Bacchus, de Priape , de Vénus, etc.

Les trépieds étaient consacrés dans la plupart des religions de l'antiquité , et leur origine se perd dans la nuit des temps. La plupart des initiés dans les mystères de Delphes, d'Isis et d'Eleusis, offraient un trépied en signe de dévotion.

Le nombre ternaire qui se retrouve partout dans la na-

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ture, au physique comme au moral , sans qu'on puisse en sortir par aucun stratagème , jouait un grand vMe dans le paganisme '. On y trouvait les divinités de Tair, celles de la terre -et celles de leau : Jupiter, Neptune et Plulon en étaient les chefs , et s'appelaient indistinctement Ztus , le dieu par excellence. Les Muses étaient au nombre de trois fois trois ; il y avait trois Grâces, trois Furies, trois Parques, trois Hécates , trois tètes au corps de Cerbère , etc. , etc.

* G)niroe dans le judaume , 1« irandhisnte ', le bramanistae ,1e chrii» tianinine , etc.