TROIS AMULETTES EN BRONZE

Ces trois phallus en bronze sont autant d'amulettes que les anciens portaient volontiers sur eux, les hommes pour éloigner les mauvais, sorts , les femmes pour le même objet , et de plus pour être fécondées quand elles le désiraient. Quelques-unes de ces amulettes étaient en pâte vitreuse, d'autres en os, en ivoire, en terre cuite ovi autre matière.

Les figures n°* i et a sont représentées avec les anneaux qui servaient à les suspendre , et le n° 3 est percé de deux trous , en forme d'yeux , par où sans dotite on passait «ne chaîne.

Nous avons parlé assez longuement , tant dans l'Introduction qu'à l'explication de la planche VII, de la consécration des phallus, et nous avons dit qu'il fallait en rapporter l'origine aux mystères d'Isis; mais il existe sur ce sujet une autre version fort ridicule, fort invraisemblable, ot cependant débitée très sérieusement par des hommes graves, et entre axitres par Clément d'Alexandrie et Arnobius ; maïs Larcher ' fait observer avec raison que les Pères de l'Église se laissaient quelquefois eriïporter par leur zèle pour le christianisme , ou plutôt par leur haine pour le paganisme, jusqu'à admettre comme vraies des absurdités que les païens eux-mêmes eussent repoussées.

Voici comment s'exprime Clément d'Alexandrie pour

Larcher. Nott 167 , sur le livre it d'Hérodote.

PIJJfCHB XXIX, KO

démontrer que roriginé des cérémonies païennes était des plus impures, et il s'exprimait fort sérieusement '.

« Bacchus avait le désir le plus ardent de descendre aux I enfers, mais il ignorait la route qui y conduisait; Pro- » symnus s'oiTrit pour lui servir de guide, pourvu qu'il lui » fût accordé une récompense. Cette récompense eût été » malhonnête pour tout autre que pour Bacchus : il s*a- » gissait de ses faveurs secrètes.

» Prosymnus s'étant expliqué plus clairement , le dieu » promit, sous la foi du serment, de le satisfaire s'il reve- » naît de son expédition. Guidé dans la route, il exécuta » son projet; mais à son retour il apprit que Prosymnus s était mort. Aussitôt il se rend à .son tombeau pour lui » payer sa dette , et là il invoque ses embrassemens. > Ayant arraché ensuite une branche de figuier , il lui fit a prendre, en la taillant, la forme d'un membre viril, et s s'asscyant dessus il tint au mort la promesse qu'il avait » faite au vivant.

(( C'est depuis cet événement qu'on porte en proces- « sion, dans les villes, des phallus en l'honneiir de Bac- » chus , afin de con.server la mémoire mystique de son » action.

Quant à la version d'Arnobius, elle est tellement ob« scène que nous ne saurions en donner la traduction ; mais en voici le texte latin :

« Cùm inter homines esset adhuc Nysius et Semeleias » Liber *, nosse inter inferos expetivtt , et «ub Tartari

' Clément d'Ale-. Prorept. , pag. 29.

■ Nfsius et Semelius Liber. Bacchus était surnommé Liber ^ parce que le vin délivre Je tout souci , et met l'esprit en liberté ; Nysiui de Nysa , nom de sa nourrice ; SemeUius , de Séroélé , sa mère.

» sedibus quidoam rerum ageretur ioquirere ; sed cupi- » ditas hssc ejus nonnuUis dii&cultatibus impediebatur ; » qu6d, quà iret ac pergeret, inscitià itiueris , uesciebat. » Prosumnus quidam exoritur, ignominiosus amator dei,

> atque in nefarias libidines satis pronus, qui se januam » ditis atque acherusios aditus pollicelur iudicaturum si

> sibi gereret morem deus , atque uxorias voluptates paie- » retur ex se carpU Deus facilis jurât potestatis futurum ac » voluntatis se ejus, sed cùm primum ab inferis, compos » voli atque expelitionis , rediisset. Yiam comiter Pro- » sumnus edisserit, atque in limine ipso prostitult infero- >» rum. Intereà, dùna Liber Stygem, Cerberura, Furias, » atque alias res curiosd inquisilione collustrat, ex viven- » tium numéro index ille decedit , atque ex more sepeli- » tur liumano. Ëmergit ab inferis Evyus ' , et recoguoscit » extitictum ducem, qui ut Hdem complcret paoti, et ju- » randi solveret religione se juris, locum pergit ad funei> ris; et ficorum ex arbore ramum validissimum praese- » caus , dolat, runcinat, laevigat , et humani speciem fa- » bricalur in pénis : figit super aggerem tumuli; et, pos-- » ticà ex parte nudatus, accedit, subdit, insidit; lasciviâ » deinde luxurianlis assumptâ, hue atque illuc cluncs » torquet, et meditalur ab ligne pâli quod jamdudùm in » veritate promiserat. »

> Evyus, autre surnom de Bacchus, dérive d'Ei'ohe, sou cri de «juerre.