INTRODUCTION

On connait assez bien l’histoire de l’art en Italie. Les historiens, les critiques, les voyageurs, les compilateurs, se sont attachés depuis trois siècles à l’examen de cette école qui attirait le regard, l'admiration, et même limitation de l'Europe entière. L'Italie est la mère — alma mater — de tous les peuples de civilisation latine, et de la France en particulier. C'est à l'Italie que le Midi et l'Ouest de l’Europe doivent non-seulement leurs arts, mais leur littérature, leur science, leur philosophie, leur religion et jusqu'à leur politique. Leurs origines sont là, et le sentiment, aussi bien que la raison, devait porter à l’étude de cette société brillante et féconde, qui revit toujours, à peine transformée, dans les sociétés modernes.

Il est donc arrivé, chose singulière! que, jusqu'à ces derniers temps, chaque peuple, même ceux de race germanique, élait beaucoup plus éclairé sur là