N. (1891) LA FUITE D' ÉNÉE

Grand vase complet à deux anses , fig. noires. Haut 2 palm. cire. 4 palm. grandeur des fig. 1 palm. Cucumella , fam. x4rusauia , avril 1829.

Dans le premier tableau Enée fuit avec sa famille 5 il a le casque en tète , le glaive au coté et deux lances dans la main gauche ; il sou-^ tient avec la droite les pieds d' Anchise qu' il porte sur ses épaules ^ le vieillard embrasse étroitement d' luie main le col de son fils et tient de l' autre main un loug sceptre tersniné en feuille de trélle ^ le petit Ascague derrière le groupe marche à pas allongés et semble craindre de ne pouvoir suivre s.es parents. Creuse précède Enée et se retourne ver lui

comme pour bâter sa fuite: entre les fîg. de Creuse et d' Enée on voit l'inscription N.1891 en caractères fort clairs, et cependant fort inintelligibles aujourd' liui , parcequ' ils sont dans une langue inconnue dont on ne trouvera pas si aisément la clef tant qu' on la cbercbera uniquement dans les dictionnaires bellènes. Nous répéterons ici que malgré toute 1' indilFérence que P on veuille supposer aux anciens Romains pour les beaux arts , le sujet d' Enée répété souvent sur nos vases était pour eux trop national (*) pour qu' il n' attirât pas leur attention : or il n' à jamais été question k Rome ni avant ni après Démarate de vases représentant Enée , ni d'aucuns autres vases peints : ces vases inconnus aux Romains et aux Etrusques de l'âge de Démarate n' existaient donc plus sur terre dans nos contrées ; ils étaient donc à cette époque enterrés depuis assez longtems pour être parfaitement oubliés , et pour que F art de les peindre fut entièrement perdu , sans quoi Démarate et Tarquin son fils les auraient connus. On ne supposera pas probablement que les Grecs aient peint ou introduit nos vases en Etrurie après Tarquin sans que persone s'en soit apperçu , et sans que F histoire romaine fort connue depuis cette époque en ait jamais parlé, il vaudrait autant soutenir que Vitulonia a été détruite après Tarquin. L' arrivée de peintres corynthiens avec le père de Tarquin et leur ignorance des vases étrusques recouverts sous les sillons qu' ils foulaient k leurs pieds sont une preuve de plus qu' avant Rome il y avait eu pour les beaux arts en Italie un siècle brillant déjà oublié , et que ces peintres corynthiens ne peuvent appartenir qu' k F époque de la naissance des arts en Grèce et de leur renaissance en Italie. Comment péut-on s' étonner en effet que F Italie long tems avant Démarate ait brillé dans les beaux-arts ? N' avons-nous pas la preuve que des

(*) On sait que Romulus et César prétendaient descendre d' Enée. L' origine tyrrliénienne d'Enée par Daidanus est attestée par Virgile et son commentateur. Voy. Servius ad jEneid. 1. 3. Dii Pénates a Samothracia sublati ab ^nea in Italiam advecti sunt : unde Samothraces cognati Romanornra esse dicuntur . .. quod de Lavinio translati his in locum suum redierint. ,,

5, Les Dieux Pénates venus de Sumothrace furent rapportés par Enée en Italie d' où les Sa- „ mothraces s* appellaient les parents des Romains .... Leurs dieux ayant été transportés de „ Lavinium et y ayant été reportés revinrent après un double voyage dans leur première rési- ,, dence. „

Ce passage prouve non seulement que les monuments d' Enée étaient pour les Rnmasns des monuments nationaux qu' ile ne pouvaient négliger , mais il prouve aussi que les dieux portés de Samothrace en Phrygie avaient été portés auparavant d' Italie en Samothrace.

peintures admirahles existaient à cette époque ù Ardée , à Gère , a Lanuviuni ? Lorscpie Pline nous décrit en détail ces peintures njitérienres à Rome ne nous parle-t-il pas de leur fraîcheur connue témoin oculaire ? Quelle autorité peut donc le contredire sans déraison ? Dans les témoignages des auteurs on doit distinguer les tèaioignages ([ui regardent des faits et ceux qui n' expriment que des opinions personnelles : les premiers sont des autorités positives et bien autrement puissantes que les autres qui ne sont que des conjectures plus ou moins justes : ici Pline parle d'un fait ^ il a vu ces peintures, il écrit devant ses contemporains, qui pouvaient le démentir ; il atteste leur existence certaine et leur conservation parfaite ,• si on refuse de le croire sur un fait aussi précis , je ne \ois pas pour(juoi l' on croirait aux rapports des archéologues modernes sur ce qu' ils ont vu : je ne vois pas pourquoi F ou croirait à la réalité de nos fouillés , ou à tout autre fait constant 5 au reste laissons parler Pline : Hist. nat. lib. XXXV. Vol. XI. pag. l'y 2. „ Extant certh 5, hodieque a.iiti qui ores urhe picUtrœ Ardea3 in ledibus sacris , quiiius 5, equidem nu lias œque demiror tani loni^o œvn durantes in orljitate tec- 5, ti , veluti récentes. Similiter Lanuvii , ubi Atalanta et Helena conii- ,5 nus pictcG sunt ïuidaî ab eodem artifice , utra([ue excellentissiina for- 5, ma , sed altéra ut virgo : ne ruinis quidem templi concussae 5 Cajus „ pridceps eas toUere conatus est , libidine accensus , si tectorii natura 5, permisisset. Durant et Cœrœ antujuiores et ipsœ. Fatebitnr quisquis 55 eas diligenter tcstiniaverit , nullam artium celeriùs co.nsummatam , cum „ iliacis teniporibus non fuisse eam appareat. „

Voici la traduction de ce texte devant le quel les ultra-Grecs les plus intrépides devraient perdre courage.

„ Il existe certaineineiit aujourd' hui dans le temple d' Ardée des „ peintures plus anciennes que Rome , dans les quelles ce qu' il y a de 5, plus surprenant c' est que depuis une antiquité si reculée elles durent 5, encore quoique privées de toiture, aussi fraîches que si elles étaient re- „ centes : de pareilles peintures du même artiste sont ù Lanuvium : elles „ représentent Atalante et Hélène nues , l'une et l'autre d'un dessin „ excellent , et la première avec des formes virginales : ces peintures ont „ résisté à la chute du temple. Gains Gésar séduit par leurs charmes „ aurait voulu les enlever si cela eiit été possible. A Gère il existe

encore d'autres peintures même plus anciennes. Quiconque voudra les „ juger sainement sera forcé de convenir qu' aucun art n' a été plutôt „ porté à sa perfection , puisqu' il semble que la peinture n' existait pas ,, dans les tems troyens ,,.

Pline suppose à la fin de son texte que la peinture n' existait pas dans les tems troyens et il en conclut que cet art est arrivé plus prompteiuent à sa perfection en Italie qu' aucun autre des beaux-arts : voilà la partie de son témoignage qu' il est permis de ne pas recevoir parce que ce n' est qu' uue conjecture ; mais on ne peut pas contester le fait de 1' existence de peintures sublimes en Italie , au moins entre la chute de Troye et la fondation de Rome , k une époque antérieure de beaucoup au fameux Démarate et à tous ces Grecs qui prétendent avoir inventé les couleurs , et avoir porté les premiers les beaux arts dans la péninsnle. Observons que cette époque troyenne est précisément l'époque de Vitulonia : \ existence des peintures sur vases à cette époque n' est donc pas plus étonnante que celle des peintures d' Ardée , de Lanuvium , de Cére qui est à nos portes. Observons aussi que V auteur qui nomme ces peintures très-excellentes , et le César qui les convoitait avaient sous les yeux les peintures de Protogènes et d' Apelle. Mais le nom d' un de ces peintres était suivant Pline un Marcus Ludius Helotas jEtolia oriundus : c' est là dessus que 1' on triomphe ! Marcus Ludius Helotas 5 dit-on , est Grec , puisqu' il est originaire d' Etolie ! Mais depuis c[uand cesse-t-on d' être du pays où F on est né et où P on vit , parceque P on est originaire d' un autre pays ? Priam originaire d' Etrurie par Dardanus son aïeul n' est-il pas Troyen ? Les rois de Rome originaires de Troye ne sont-ils pas Romains ? Et en fait de lettres et de beaux-arts n' est-on pas du pays où on les exerce , fut-on non seulement oriundus , mais né dans un autre pays ? Si Elotas eût été Grec il n' aurait pas été peintre à cette époque , car la peinture en Grèce a commence loug-tems après lui. Les peintures d' Elotas et toutes celles de ses conteiuporains ( car Elotas n' avait pas fait tous les ouvrages dont parle Pline ) appartiennent évidemment à V Italie : P Italie a donc été civilisée avant la Grèce , et donner le nom de grecs aux monuments vilulonieus ou aux peintures de Pline est tout aussi déraisonnable que si on appelait grecs les tableaux de Michelange et de Rpphaël , parcequ' lis

sont trop beaux pour appartenir à cette pauvre Italie. Quand Pline n' aurait laissé à la postérité que ce témoignage , il a élevé dans ce peu de ligues un monument durable à la gloire de sa l)elle patrie.

Mais en remontant plus haut que Tarquin , à Romulus même , consultons 1' histoire et nous verrons que Romulus partagea les Romains en trois tribus , la première appelée Raniniensiiim du nom de Romulus , la seconde Tatiensiwn de Tatius roi des Sabins , et la troisième Lucerum de Lucumon chef des Etrusques venus au secours des Romains : „ Varro de lingua latina , 1. 4* J^ger romanus primnm divisus in partes „ très a quo tribus appcUatae : Tatiensium , Rammensiiini , Lnceriim „ nominatCB , ut ait î^nniiis , Tatienses a Tatio , Rammenses a Romu- „ lo , Luceres , ut ait Junius , a Lucumone „. Voilà donc sous Romulus le tiers de la population romaine formée par les Etrusques : à qui persuadera-t-on que si les vases étrusques n'avaient pas été déjà enterrés et oubliés en Etrurie , le tiers de la population de Rome étant étrusqiie n' en eût rien su et n' eût pas introduit dans Rome ou 1' art, ou du. moins la nouvelle de son existence ? Nous osons affirmer que cela choque tellement le bon sens qu' en y réfléchissant tant soit peu on n' oserait insister sur une pareille conclusion : il ne resterait alors que 1' hypothèse aussi inadmissible qu' après le beau siècle des arts en Grèce , c. à. d. lorsque les Romains étaient les maîtres de F Etrurie tous ces chefs-d'œuvre de peinture aient été faits par des étrangers ou portés par eux dans ime pauvre province conquise, aux portes de la capitale, sans que la capitale en ait rien su. De ces deux conclusions dans lesquelles sont renfermés comme dans un cercle les ultra-Grecs, ils n' ont qu'à choisir celle qui leur parait la moins absurde: nous avouons que le choix nous parait difficile.