IMPRIMATUR
Viterbii 26 martii i83o F. Spalletti Vie. Genkralls
JL endant l'impression de ce volume plusieurs savants dont l'Italie cite les noms avec orgueil ont déjà communiqué au public dans le Journal Arcadiqne de Rome , et dans l'Anthologie de Florence des articles sur nos découvertes. Nous regardons comme un devoir avant tout de les remercier de l' obligeance de leurs expressions à notre égard , et novxs nous félicitons sincèrement de voir de tels personnages que M. Zannoni et Amati entrer dans la lice. M. le professeur Amati reconais^aut et soutenant d' une manière victorieuse 1' antériorité des beaux-arts dans V ancienne Italie , nous nous trouvons parfaitement d' accord avec lui dans la question fondamentale. Honneur à cet illustre savant romain, qui le premier dégagé des préjugés hellènes proclame V antique gloire de sa patrie , et avec V autorité de son nom et la puissance de ses doctrines prête le premier des secours à nos faibles efforts ! puisse-t-il se charger de 1' illustration de quelques nus de nos monumens, et par tie nombreux écrits accroître la gloire de l'Académie archéologique romaine !
Si quelqu' un pouvait nous séduire par 1' autorité de son nom et ses rares lumières , sans donte , ce serait le digne successeur de Lanzi , 1' illustre professeur Zannoni ^ mais , malgré notre confiance dans ce docte personnage , nous ne pouvons nous persuader que nous possédons trois mille peintures grecques , et que nous trouvons tous les jours des chefs-d' œuvre grecs dans le sein de notre vieille terre étrusque. Nous prendrons la liberté de présenter quelqnes observations avec tous les égards dûs à la haute réputation littéraire de M. Zannoni. 11 est de fait qu' il a prononcé que tous nos vases sont grecs av(int d' en avoir vu un seul , et nous espérons qu' il nous permettra d' en appeler de M. Zannoni avant l examen de nos monumens , à M. Zannoni après qu il les aura examines : en attendant , pour prémunir nos lecteurs contre une
autorité aussi recommandable , nous résumons en peu tîe mots les deux raisons sur les quelles cet illustre professeur base son opinion.
1. Les lettres , nous dit-il , des monumens de Canino sont purement grecques ( Voyez Antologia, N. 109. pag. 55. ) Les lettres de nos monumens sont grecques , comme les lettres latines sont italiennes : un alp]ial:)ct ne sert-il qu' à une seule langue ? les lettres italiennes de l'Anthologie , les lettres françaises de 1' Académie des inscriptions , les lettres espagnoles , anglaises &c. ne sont-elles pas les mêmes que les lettres latines ? Il est donc évident qu' un alphabet sert à plusieurs langues , et P identité des lettres pélasgiques de nos monumens avec les lettres pélasgiques de F ancienne Grèce prouve que 1' Etrurie et la Grèce ont tiré leurs lettres de la même source , mais ne prouve nullement que ce soient les mêmes langues.
2. Les inscriptions des monumens de Canino , continue l' illustre professeur , sont purement grecques. Comnie je ne suis pas helléniste j' ai vraiment cru d' après cette assertion précise que nos inscriptions étaient grecques , et j' en ai demandé 1' explication à plusieurs savants hellénistes : c' est à regret que je dois déclarer que ces hellénistes n' ont pas pu les comprendre , sauf quelques noms propres que comprend tout le monde , et quelques mots isolés. Or nous nous permettrons de demander si la langue grecque est une science occulte ; et lorsqu' on la professe dans les chaires des académies , peut-on appeler grecques d^s inscriptions que 1' on ne peut pas traduire ? Il y a donc ici un mal-entendu qu' il faut eclaircir : si M. le professeur Zannoiil entend par inscriptions grecques des inscriptions dont la plus grande partie sont inintelligibles aux. hellénistes , quoique écrites avec les mêmes lettres que V ancien grec , tout le monde sera parfaitement de son avis ; mais s' il entend par inscriptions grecques le sens propre de ces mots , nous serions forcés d' en conclure que M. Zannoni n' a jeté les yeux rapidement que sur quelques unes des inscriptions du Catalogue italien , où sont des nofns propres , des Kalos ou des epoiesen , mais ([u' il n'a point vu les inscriptions N. 534' ^^^- 539» 54o. 554- 569. 792. 795. 1112. 1182. ii85 , et tant d' autres déjà publiées. Le présent volume en renferme un nombre double ^ nous en avons autant de j»réparêes pour le second volume , et plus de cent de ces inscriptions sont inintelligibles aux
hellénistes. Malgré tout notre respect pour M. Zannoui , nous ne pouvons pas lui dissimuler que le seul moyen de prouver sa thèse c' est de traduire toutes nos inscriptions , et dans ce cas , comme nous sommes profanes en pareille matière , nous en conclurons sans difficulté que nos inscriptions sont grecques et que tous les savants hellénistes consultés ( auxquels on demande pardon de cette hypothèse ) ne savaient pas le grec.
Les mots Kalos., epoiesen , egrap/isen sont grecs: donc tous les autres mots que V on n' entend pas sont aussi grecs : tel est le raisonnement auquel nous répondons par celui-ci : cent de nos inscriptions ne sont pas grecques , puisqu' on ne les entend pas 5 donc les mots Kalos &c. mêlés avec ces inscriptions itiintelligibles ont été communs à cette langue inintelligible et à la langue hellène. Le premier livre latin ouvert offrira il tout lecteur non latiniste quelques mots qu' il comprendra , comme Victoria , philosophia , musica .f Jilio , et pour commencer par le commencement musa ... il comprendra ces mots parce que ces mots sont comnmns au latin qu' il n' entend pas , et à sa propre langue ; mais serait-ce une raison pour en conclure que ces mots latins sont exclusivement du pur italien ? L' analogie nous parait ici frappante. Les introducteurs des lettres en Grèce , comme les introducteurs des lettres en Italie ne venaient-ils pas de la même source ? Si 1' on admet ce principe , on ne peut se soustraire à la conséquence , que les dispersés de 1' orient c|ue nous appelons Pelasges venant de la même source devaient dans ces premiers tems des sociétés occidentales avoir tous les mêmes lettres^ depuis, en Grèce et en Etrurie, chaque peuple a ajouté des caractères ou en a altéré les formes plus ou moins , comme cela arrive toujours 5 aussi les lettres postérieures introduites en Grèce , 1' oméga , V éta ne se trouvent pas sur nos monumens ,• nous n' avons pas une seule de nos cinq k six cents inscriptions qui soit écrite en lettres macédouiques : or , quelque soit P autorité des antiquaires les plus respectables, comment pouvoir se persuader que des centaines d' inscriptions où les lettres postérieures grecques ne se voient pas , dont le sens est inintelligible aux hellénistes , et tiui se trouvent dans les entrailles de la vieille terre italienne , sont grecrjues : en témoignant les plus vifs regrets de voir un des plus doctes antiquaires de V Italie suivre encore la
b.iunière des ultra-Grecs malgré des milliers de monumens étrusques nouvellement découverts , nous conservons V espérance de voir ce puissant athlète déserter plus tard le camp de la cause étrangère pour soutenir la gloire italienne.
L' opinion qui prononce qne tous nos vases sont grecs nous parait évidemment fausse , mais elle nous cause beaucoup moins de surprise que celle de quelques personnes qui parmi nos monumens appellent audacieusement du nom d' étrusque tout ce qui est grossièrement peint , et donnent le nom d' hellène à tout ce qui est beau ou même passable. C est ainsi qu' au lieu d' écrire V histoire , on n' écrirait qu' un roman fondé sur les fables hellènes , et plus opposé à la gloire italienne que le système des ultra-Grecs j en efl'et, que Ion embrasse l'opinion que tous nos vases peints sont grecs , nous ne voyons rien là de flétrissant pour l'Italie; les anciens Italiens fameux parleur architecture, par leur navigation , par leurs augures, n' auraient cultivé la peinture qu'après 1' école grecque: cette opinion se réduit h une question de date, et sans les peintures dont parle Pline antérieures à Jîome, et sans nos monumens, cette opinion pourrait exprimer la vérité sans flétrir d' incapacité les anciens peuples d' Italie ; mais il n' en est point de même de F opinion pusillanime et juoyenne qui dans une suite de monumens trouvés en Italie , n' ose accorder à l' Italie que les peintures grossières de Sphinx , d' animaux , de petites figures ailées , et en un mot , tous ces bariolages devant lesquels on s' extasie comme les monumens exclusifs de V ancienne Italie .^ et que l' on dessine et que 1' on grave avec un empressement risible , tandis qu'on néglige les chefs-d'œuvre des arts, parcequ' on les croit grecs. Nous parlons avec quelque chaleur de ce système mitoyen , parce([u' il nous parait véritablement flétrissant pour F Italie anti-romaine ; en effet, que faudrait-il conclure d'un pareil système? il faudrait en conclure nécessairement c[ne la nation étrusque des avant les siècles troyens n' aurait fait que végéter dans F enfance de la peinture pendant tli.v siècles , puisqu' elle n' aurait peiiU de belles choses qu' après le siècle de Péricles et d' après F inspiration des Grecs ; or , ne serait-ce pas ravaler les facultés morales des anciens Etrusques que de soutenir une pareille hypothèse / Les probabilités ne favorisent-elles pas au contraire la supposition que les anciens Etrusques étant dès les siècles les plus
reculés fameux par leur architecture , p.ir leurs bronzes , doivent avoir fait les mêmes progrès dans V art de la peinture , sans attendre le souille des Hellènes ? Et ces probabilités qui doivent frapper tout esprit impartial ne sont-elles pas littéralement confirmées par le texte de Pline , témoin ocnlaire des chefs d' œuvre de peinture italienne existants avant la fondation de Rome. Qu' on nous permette de parler encore de ce texte que 1' on cite souvent, mais que l'on semble oublier trop vite lorsque dans les monumens de Vitulouia on apelle grecques toutes les belles peintures , et qiv on ne laisse que les laides à cette nation dont certes on n' écrira pas la véritable histoire en rejetant sans aucun motif le texte positif de Pline pour lequel nous renvoyons à 1' article N. 1891. de ce volume.
L'époque des belles peintures d' Ardée , excellentisslmœ formœ ., antérieures k la fondation de Rome , celle des peintures de Cere encore plus anciennes , antiquinres , remonte au moins à 1' âge d' Homère , et Homère qui parlé de tout , ne parle point de peinture 5 dès cette époque la peinture qui n' existait pas en Grèce était au contraire parfaite en Italie : Voilà ce qui nous parait démontré.
Or, si avant la fondation de Rome des chefs-d'œuvre de peinture existaient sur les murailles étrusques , pourquoi sur leurs vases les Etrusques n' auraient-ils pu peindre que des Sphinx , des animaux , ou àes, figures grossières ? Pourquoi le génie de la même nation qui couvrait de chefs-d'œuvre les parois du temple de Cere , qui est à nos portes , n'aurait-il pu peindre sur les vases que des choses barbares ? L'inspiration ne devait-elle pas inévitablement passer des peintres des nmraiiles étrusques aux peintres des vases étrusques , leurs contemporains ? Et ne serait-il pas absurde ( qu' on nous passe 1' expression ) de soutenir que chez le même peuple et à la niême époque la peinture a été sublime sur les murailles, et qu'elle ne pouvait être que grossière sur les vases ? Ce serait soutenir que le mènie peuple aurait possédé à la mênie époque la peinture dans sou enfance et la peinture à son apogée: or cela est impossible ; les belles peintures de nos monumens appartenant aux siècles anti-romains des belles peintures étrusques de Pline , nos peintures grossières sont probablement l' enfance de ce même art en Etrurie à une époque encore plus reculée : JNous espérons qu' on ne V(nulra pas
igo
fermer les yeux davantnge ni au texte décisif de Pline ni aux monuments nomLreux sortis du sein de 1' Etrurie , comme le demandait A\inkelmanu lui-même pour avouer que la querelle serait alors décidée en fa- \ eur de 1' opinion étrusque ( Voyez le texte de Winkelmann déjà cité dans notre note ) j que l'on n'ose pas aller aussi loin que le savant Guarnacci cela se conçoit facilement ^ mais que malgré nos monumens des antiquaires restent encore en deçà de Winkelmann lui-même c' est ce que l'on ne pourrait s' expliquer aisément.
11 est aussi une observation que nous croyons pouvoir ajouter : plusieurs personnes imbues de la doctrine courante des ultra-Grecs dés qu'elles voient un sujet bachi([ue s'écrient que c' est hellène , comme s'il n'y avait pas eu de culte de Bacchus avant Séinélé. Il n' est aucun de nos lecteurs qui ne convienne que pour attribuer exclusivement les peintures l)acliiques à la Grèce il faudrait que les danses de Bacchus u' eussent l)as existé [en d" autres pays. Pour l' Etrurie oublions-la un moment ; mais les bacchanales sculptées et peintes sur les plus anciens monumens de l'Egypte sont-elles par hazard postérieures aux bacchanales grecques? Et si elles sont antérieures de bien des siècles, que devient la provenance exclusive grecque de tous les sujets bacliiqiies ? Or que nos lecteurs ouvrent le N. i lo. de l' Autologia ^ ils trouveront un rapport du plus haut intérêt, écrit par RI. llosellini V illustre compagnon de Champoliion dans cette excursion où les noms de la France et de la Toscane sont joints ])ar une couronne inimortelle de laurier : on y lit. ( page 83 )
„ Tra le danze si veggono scène soniigliantissime a quelle the furo- „ no molti secoli dopo rappresentate dai greci e chiamate Jeste hacca- ,, nnli : cjui pure i danzatori sono vestiti di pelle e armati di tirso.
„ Parmi les danses on voit des scènes absolument semblables à cel- 5, les qui bien des siècles après furent représentées par les Grecs et appe- ,, lées Bacchanales ^ sur ces monuments de P Egypte les danseurs sont „ de mênic \êtus de peaux et armés de thyrses &c. „
\ oici un texte moderne qui comme celui de Pline nous vient d'un témoin oculaire et devant lequel les ultra- Grecs doivent baisser la tète. Ees danses bachiques sont d' institution orientale parceque le culte de Bacchus ou du patriarche fondateur est oriental , de même que le culte d' Athénaïa . qui u' c'-.l <[ue le mot à rebours de la déesse égyptienne
Neitha ^ le nom d' Ailiéiiaïa comme les danses bachiqnes sont d' origine ORIENTALE , et par conséquent PÉLASGIQUE , lorsqu' on n entend comme nous par Pélasges que les dispersés d' orient , fondateurs des sociétés d' occident. Tous ces tableaux bachiques faisaient partie des mystères de Bacchus et n' étaient que des allusions au principe générateur ; tout ce qu'on peut revendiquer comme propriété des Hellènes serait F excès des orgies nées probablement du culte du petit fds de Cadmus ,• cette dernière et profane manifestation du vieux Bacchus peut avoir donné plus de désordre aux danses bachiques en altérant les traditions et le culte prinntif , et nous avons déjà exprimé cette opinion dans 1' article i3"9 , auquel nous renvoyons le lecteur.
Nous saisissons cette occasion pour répéter en finissant que nous ne somuies pas hellénistes , et qu' avant nos fouilles nous n' avions jamais ouvert un livre d' archéologie ^ il doit sembler téméraire que nous exposions d' après cela nos opinions d' une manière aussi absolue , et nous croyons devoir au public V explication de cette témérité : ce n' est point notre opinion seule que nous exposons , mais c* est V opinion des nombreux écrivains du siècle passé dont les ultra-Grecs ont lait négliger la lecture , Dcmpster , Bonaroti , Ma'fei , Gori , Guarnuccl , Bochart , Mazzocchi , Lanii , BoiirgusL ^ et de nos jours comme nous 1' apprenons de M. Amati , cette opinion était celle de Gaetano Mariai , cP AckerhJacl et du grand Ennio Visconti. Les opinions de ces auteurs sont partiellement commentées dans nos articles ^ comme nous V avons déjà déclaré, c'est surtout dans les mémoires de 1' Académie tics inscriptions que nous avons cherché des lumières. Notre tâche s' est bornée k lire ces ouvrages en présence de nos monumens , et cette lecture comparée à ces monumens a porté dans notre esprit une conviction absolue
1. Sur la civilisation de 1' Italie antérieure à celle de la Grèce par les Pélasges d' orient.
2. Sur P uniformité des lettres et de la langue pélasgi(jue répandues par ce peuple en Italie et en Grèce.
3. Sur r excellence de la peinture italienne avant la fondation de Rome &c. Comme cette consiction est fondée sur les monumens et siules auteurs les plus recommandables des siècles passés , nous avons osé , contre notre première intention , entrer en lice. Nous espérons que le
public excusera notre audace , ne fut-ce qu' en faveur des grands hommes dont nous ne prétendons que réimprimer les opinions après avoir trouvé ces opinions confirmées par nos découvertes.
