EMPLACEMENT DES FOUILLES
L' antique Etrurie dans les siècles troyens était maîtresse de 1' itaiie et des deux mers 5 cette vérité historique est admise par tous les partis. Vitulonia capitale de cet empire fut détruite à une époque si reculée que
(*) Cette exploration a été faite avec le grand télescope d' Herscliel dont le miroir a deux palttKîs et demi de diamètre ; ce télescope est le même avec lequel fut découverte la planète Uranus ; dans la zone de Senig.dlia large d'un demi degré céleste nous avoas enregistré piiu de vingt mille étoiles qni n' existent dans aucun catalogue; j'ai été parfaitement secondé dans ce long travail par le Fere Maurice de Brescia depuis vingt ans mon collaborateur et mon arai. Nous espérons avec une autre année d'observations publier notre Atlas céleste qui montrera aux Astronomes que r instrument du grand Herschel n*a pas été inutile dans nos miùni.
les ancirus auteurs déclarent ignorer quelle était la position précise de ce premier siège de la puissance italique 5 ils nous ont seulement transmis que Vitulonia était située à quel(|ue distance du rivage de la mer où. l'on débarquait le minerai de P île d'/Ethalia (Elbe) et que les bains minéraux de Vitulonia étaient fameux sous le nom de caldank.
Ces notions rapprochées de nos circonstances locales firent naître dans mon esprit V idée que la cucumella et ses environs couvraint les ruines de cette vïïui.onia dont le souvenir était déjà perdu dans P enfance <ie Rome j en elïet les bains minéraux de Canino déjà célèbres sous Anguste et restaurés dans le premier siècle de l' ère chrétienne par le proconsul MiNUcius furent par nous découverts et rétablis il y a vingt deux ans,- on voit encore à peu de distance de la nouvelle naumachie les immenses ruines des bains antiques composées de plusieurs salles avec les pavés et les dégrés de marbre : on voit aux pieds de nos monts les longs aqueducs qui conduisaient les eaux minérales ,• outre plusieurs fragments de mosaïque et de marbre un piédestal entier avec 1' inscription de minucius et une statue d' Tgia d' un excellent ciseau furent trouvés dans un petit temple rond au milieu des bains , et ils sont placés depuis cette époque sur le grand escalier de Canino j ces eaux minérales qui mériteraient d' être plus fréquentées ont donné à un canton de la terre le nom de CALDANE qu' il a toujours conservé et qu' il porte encore. Le minerai de r île d' Elbe continue à débarquer sur notre plage à cinq milles de la CUCUMELLA cl' où OU le transporte dans nos forets pour abmentcr le haut fourneau de Canino qui existe de tems immémorial. Ainsi le peu de circonstances échappées à P oubli sur la position de vitulonl\ sont encore évidentes dans nos plaines. D' une part cet accord singulier d' assertions antiques et de faits existants après tant de siècles , et cP autre part ks chefs-d'oeuvre trouvés dans nos fouilles nous avaient paru suffisants pour donner cjnelque corps à la conjecture de vitulonia 5 nous espérions trouver quelque inscription qui pût changer notre conjecture en certitude ,jusques au 22 avril 1829 nous avions découvert à peu près deux cents o])jets inscrits , mais rien de relatif à titulonia 5 seulement un des plus beaux vases n. 542 du catalogue général nous offrit une admirable peinture qui nous parut allusive à vitulonia , vitulorum nutrix ; mais enfin le 22 avril , dans le champ nommé caknellociiio, ipogée de la famille
Aiionsa , d.ins une grotte de vingt palmes de profondeur , nous trouvâmes parfaitement intact le vase n. 1887 du catalogue qui porte l'inscription VITHLON 5 ce vase qui fera partie des premières livraisons des gravures représente les peuples de VITULONIA figurés par un homme et une matrone qui prêtent hommage à un vieillard couronné: cette figure patriarchale , qu' il u est pas difficile d' appeler Bacchus eu langue mythologique 5 puisqu' elle porte dans les mains le pampre et le cornu - potorio , ne pourrait-elle pas ( en remontant plus haut que la Grèce ) représenter le patriarche qui planta la première vigne dans la péninsule italienne et qui commença la civilisation de V occident ? Noé dans ses dernières années , Japhet , Sabatius , ou dans les siècles immédiatement postérieurs ([uelqu' un de leurs descendants , travestis par la fable sous tant de masques divers , ne peuvent-ils pas se reconnaître sous les noms du Bacchus indien ou oriental inventeur de la vigne , du Saturne patriarche de V âge d' or , du Janus aux deux faces qui avait vécu dans les deux mondes avant et après le déluge ? La fable même place eu Italie le règne de F âge d' or , et les plus anciens poids étrusques portent la tête de Janus aux deux faces. Pour percer la nuit de la plus haute antiquité , pour pénétrer dans le labyrinthe des siècles voisius de la dispersion n' est-il pas plus raisonnable de prendre pour guide le plus ancien des livres historiques , le livre par excellence , la bible , dont les prétentions de la fausse science ne font que confirmer à chaque pas 1' inestimable prix? Voudrons-nous rester toujours plongés comme de vieux enfants dans les fables riantes mais inconséquentes des Hellènes , fables que ce peuple nous a si témérairement données pour des vérités historiques afin de s' attribuer tout ce qui fut avant lui ? Le tems où nous vivons est celui des sociétés savantes ^ la phi • losophie n' est plus chez nous la science des rêves , mais celle des faits ^ notre logique ne consiste plus dans les sophismes ^ notre critique n' admet plus les arguments rn verbo niagistri , mais elle compare 5 analyse et réduit les grands mots et même les grands noms à leur valeur précise 5 h science marche d' un pas ferme et de front sur toute la surface de l' Europe , à Philadelphie , à Galcuta &c. Un français, honneur de la patrie , interprète tout de bon les mystérieux hiéroglyphes où les esprits qui s' appelaient forts ne pourront plus supposer leur fameuse chronologie de tant de milliers d' années qui deiîientait moïse \
Et parmi nous la vieille Italie, mère trop longtems méconnue de l'occident, entrouvre son sein pour revendiquer Kt civilisation primitive de V Europe : elle appelé un autre Champollion pour interpréter ses hiérogl}piies 5 et certes cette gloire immortelle n' est pas réservée à ceux dont la vue ne s' étend pas au delà d' Athènes , qni s' obstinent h prendre la fable pour la vérité , cpii détournent leurs regards dédaigneux du grand livre, et qui ne pouvant pas expliquer avec leur dictionnaire hellène les inscriptions étrusques osent blaêsphmer contre la science des anciens tems en accusant d' être mal écrites les inscriptions qu'ils ne savent pas lire i au reste puisque V étranger Dempster a publié l' Etrurie royale , si les archéologues italiens pouvaient manquer h leur patrie , un autre étranger peut être destiné à compléter la gloire du premier empire italique.
Au précieux vase de VITULONIA et aux circonstances locales que nous avons exposées nous ajouterons les inscriptions des principales lamilles étrusques , inscriptions gravées snr la pierre , trouvées dans nos fouilles , et dont nous donnons la -gravure ^ si F on refléchit que les ipogées de ces familles royales ne peuvent appartenir qu' à la capitale , on pensera comme nous que nos fouilles doivent être sur les ruines de vi- TULONIA ; nous ne prétendons pas établir cette opinion comme indubitable , mais nous ne connaissons pas une hypothèse archéologique (jui se trouve étayée de tant de probabilités. L' opinion de ceux qui ont supposé 1' emplacement de vitulokia. vers Piombino est beaucoup moins probable. La cité de Vulcia sur le bord opposé de la Fiora , celle de Pian délie Torri dont les restes couvrent nos coteaux , et les autres ruines éparses dans nos plaines nous semblent toutes également fabriquées sur les débris de la capitale. Nous indit[uerons pour dernier trait de lumière la position de trois ponts magnifiques sur la Fiora qui achevé de nous convaincre que cette rivière coulait dans le sein d' une grande cité qui s' étendait sur les deux rives 5 ces trois ponts ne sont pas éloignés cF un mille l' un de l'autre ; deux sont ruinés ; le troisième , appelé pont de V Abbaye , est encore debout et présente un des plus beaux restes de V architecture aîilicjue ,• il paraitra évident à quiconque observera la position respective de ces trois ponts qu' ils n' ont pu être jetés sur la Fiora si près V un de P autre que pour réunir les doux parties d' une immense capitale.
