SU. L

pour expliijuer les vases de l’Athéaaïa pélasge de beaucoup antérieure h Athènes; n’est-il pas mille fois plus probable , comme le soutient le savant Guariiacci , que les Hellènes ont reçu, du moins en partie, des l’élasges étrusques civilisés avant eux , leurs institutions civiles et religieuses? Si V on tremble d’ appeler les Hellènes disciples de P antique Italie , il est du moins incontestable que les Pêlasges orientaux , ègjptiens , phéniciens &c. n’ont fondé de grandes sociétés civiles en Grèce qu’ après avoir fondé en Italie un grand empire. On nous dit que dans les Panathénées on donnait pour prix aux vainqueurs des vases de terre remplis de l’huile produite par les oliviers du champ de Minerve ; .nous répéterons ici qu’eu parlant de vases remplis d’huile on ne parle pas de vases peints, et il nous parait démontré que les Etrusques donnaient pour prix aux athlètes des vases peints , pareeque la peinture sur vases existait cnEtrurie, et que les Grecs donnaient pour prix des vases remplis d’huile, pareequ’ Athènes avait des oliviers consacrés h Minerve , et n’avait point de peinture sur terre cuite; en effet si les vases que les Hellènes donuaient pour prix avaient été peints , coniment les poètes n’auraient-ils point célébré la peinture de ces vases? Osons suivre un instant les traces de l’ illustre Winkebnann , et nous abandonnant comme lui à l’enthousiasme poétique transportons-nous dans le cirque devant la Grèce assemblée ; contemplons , frappés comme lui d’ une admiration profonde , les mille statues des dieux chefs-d’ œuvre des beaux arts, les athlètes aux corps nerveux, les juges du camp, les hérauts attentifs , les chars dorés et les nobles coursiers frappant ce sol classique d’un

pied impatient d’atteindre la victoire Représentons-nous debout sur

les gradins circulaires , le corps penche vers le stade , les cent mille habitants d’Athènes, de Sparte, d’ Argos , de Corinthe, attendant avidement le signal des jeux; éblouis d’abord par la masse éclatante de tant d’objets variés arrêtons ensuite nos regards sur quelqu’une de ces nobles figures qui nous rappelera les traits immortels des demi-dieux et des héros.... La trompette sonne; un long cri de tous ces peuples est suivi d’un profond silence; les ch.nrs volent; les flots de poussière les enveloppent; l’air retentit des fanfares de la victoire Le vainqueur parait, le front couronné comme un monarque, devant la multitude ivre de joie Le

vase rempli de l’huile sacrée est porté solennellement devant le vainqueur.. .. Si la main d’Apelle ou de Zcusis avait tracé sur ce vase les corahats

du cirque, si la fille de Jupiter , la protectrice des athlètes s’offrait sur ce vase de terre dans son attitude divine aux regards de la Grèce assemblée, croit-on possible qu’Apelle et Zeusis n’excitassent pas aussi les transports de la multitude et qu’un long murmure d’admiration volant d’ un liout du cirque k l’autre ne répétât le nom d’ Appelle et de Zeusis, ou de tout autre peintre du vase sacré? Les poètes qui proclament déjà sur leurs lyres le nom des triomphateurs resteront-ils muets devant les nobles peintures sorties d’ une main immortelle ? Pindare qui n’ a parlé <pie de vases bariolés ( varie^atis (*) ) éut-il gardé le silence sur les sujets de leurs peintures, lui qui d’un vol sublime parcourait le ciel et la terre pour enrichir et varier ses chants immortels? Peut-on supposer qu’il eut célébré 1’ huile qui remplit le vase , et qu’ il n’ eut rien dit des peintures qui le décoraient ? Mais c’est assez suivre les traces du brillant auteur qui n’a que trop souvent fait de la poésie dans 1 histoire des arts j en nous transportant comme lui dans le cirque nous y avons vu ce que les Grecs y ont vu , des vases remplis de l’huile sacrée de Minerve ; pour voir des vases destinés k 1’ a doration des peuples ou aux prix des athlètes, et ornés de belles peintures, nous n’avons pas besoin d’une seconde fiction poétique ; les immenses pierres , les piédestaux épars sur les cendres de Vitulonia sont devant nos yeux j les images des vaintpieurs , des héros , des dieux de P antique Etrurie nous entourent par milliers ; sur tous les vases destinés aux prix nous voyons les portraits des athlètes, et toujours près d’eux la grande Athenaïa Pèlasge debout entre ses deux colonnes, soulevant sa lance de la main droite et dirigeant également les combats et les jeux.

Reprenant enfin le ton plus calme de la discussion historique , rappelons-nous que soixante ans avant la guerre de Troye le grand empire étrusque penchait déjà vers son déclin j que vers cette époque la fameuse peste de trois ans qui désola l’ Etrurie chassa de la péninsule les Pélasges échappés au fléau ^ parmi ces Etrusco.- Pélasges fugitifs il devait y avoir nécessairement des hommes de toutes les conditions , des guerriers , des savants , des artistes ; ces fugitifs ont dii chercher un asile sur les terres les plus prochaines; les îles et la Grèce étaient devant leurs vaisseanx ;

(*) Voy. la trailuction littéral» de Ileyniu» | et Inghirami tom. 5. part, i.

il est donc extrêmement probable qu’ au moins quelques-uns d’ eux y auront abordé 5 s’ ils y ont abordé ils y auront nécessairement porté les arts qu’ ils possédaient , de même que les fugitifs de Constantinople ont porté à Florence dans les derniers siècles les arts de la renaissance ; cette transmission des arts de l’ Etrnrie en Grèce avant le siégé de Troye par les fugitifs de la grande peste dont l’ illustre Gori a cru lire le Carmen lanientabila sur les tables Eugubines , cette transmission , dis-je , n’ est pas prouvée historiquement , mais elle est rendue très-probable soit par les traditions échappées de la nuit des premiers siècles , soit par l’analogie des faits modernes , soit enfin par la raison majeure que les beaux arts n’ont fleuri en Grèce que long-tems après cette fameuse dispersion des Pélasges de l’ Italie ; mais 1 ’ histoire grecque elle-même ne dit-elle pas que le mur sous le port d’Athènes fut bâti par les Pélasges Tyrrliénietis ? (*) Ce seul fait établît en certitude la probabilité que nous avons avancée; espérons qu’on cessera désormais d’ appeler athéniens ceux de nos vases étrusques qui portent le nom ài Atkenelhen ; il serait presque aussi raisonnable d’appeler Parisiens tous ceux de nos vases qui portent le nom de Pâris. Nous finissons par observer qu’uu des vases de Minerve illustré dans le bel ouvrage de M. le Chevalier Inghirami comme venant de Thèbes porte l’inscription accoutumée , mais avec la terminaison Emi ; toutes nos inscriptions de Minerve étant uniformes , nous supposons , sans l’ affirmer , que le dernier mot de P inscription du vase soi-disant thébain fait partie de la restauration moderne à laquelle on nous assure qu’il a été soumis; et en vérifiant ce fait avec Peau forte le possesseur actuel de cette Minerve rendrait à la science un véritable service.

N. (Sa;) LA MORT D' HECTOR.

Grand vase incomplet à deux anses , fig. noires , blanches et violettes; haut. 3 palin. cire. 5 palin. grandeur des fig. 9 onces. Cavalupo , fam. Ania , décembre i 8 a 8 .

(*) ,, Myrtilut dicit tyrrhenof .. . et murum quo Athenensium arx cinctae»t cogiiomine pey, Insgicum es»e oput iitnrum hominum .... et eos non p^'Id^gos Tocat »ed tyrrhcnoi. „ yy Dénia d’Ualiceruaaae ^ tome i. flft. „

Dans le premier tableau Achille monté sur son char est sur le point de traîner le cadavre d’ Hector étendu sur la poussière j 1 ’ ombre de l’a— trocle est en l’air au dessus du char et contemple avidement la vengeance i un lévrier blanc précède les chevaux d’ Achille y et nne figure ailée , probablement la victoire , les précède.

Dans le second tableau cinq femmes armées , dont deux ont un diadème sur le casqne , montent un cheval blanc et quatre chevaux uoirs ; un lévrier noir précède ces amazones.

Ce vase qui fait le pendant de celui de la mort d’Achille N. 544 évidemment de la même main ; mais on n’ a pu le compléter entièrement ; la figure de la victoire , les pieds des chevaux et plusieurs parties du champ offrent malheureusement des lacunes. Inscriptions en tout sens du premier tableau N. 5^7. Inscriptions du second tableau N. 537. bis.

. N. ( 5 a 8 ) HERCULE ET ANTÉE.

Grand vase intact à deux anses , fig. noires , blanches et violettes; haut. 3 palm. cire. 4 p^lm. et ^ ; grandeur des fig. 13 onces. Cava-

lupo , fam. Apia , janvier 1839.

Dans le premier tableau Hercule soulève et presse dans ses bras nerveux le fils de la terre , Antée qui s’ efforce vainement d’ atteindre avec la main droite le sol maternel ; le trophée d’ armes du héros est appendii derrière lui ; Mercure d’ un cùté , Minerve de l’autre assistent à la victoire du demi-dieu.

Dans le second tableau une quadrige de front est montée par un vieillard et un écuyer ; ce groupe rappelle le vieux Priam guidé par Mercure dans le camp des Grecs pour redemander le cadavre de son fils ; un aigle indique la route. Inscription du premier tableau N. 5 a 8 . Marque sous le pied N. 5 a 8 bis.