CHAPITRE PREMIER

Le chant est né avec le monde habité ; les instruments n'ont dû paraître que bien plus tard, leur structure, même informe, exigeant déjà une certaine habileté de mains, et ne pouvant venir qu'après Tobservation des sons musicaux produits par la voix humaine ou celle des animaux.

Jubal devait être un de ces premiers observateurs. Les temples d'Isis et d'Osiris résonnaient au son des cythares canopîennes. D'après Strabon, les prêtres de Cybèle n'offraient de sacriflces à la déesse qu*au son des instruments. De même, à Délos, tous les .sacriflces étaient accompagnés de musique.

4 MUSIGIANA.

Dans TArcadiè on apprenait aux enfants, dès Tâge le plus tendre, à chanter des hymnes, des péans^ en l'honneur des dfeux.

Les disciples de Zoroastre commençaient leur journée par le chant, afin de préparer leur âme à des impressions nobles et élevées ; ils terminaient également leurs travaux par des chants dans le mode lydien, pour se recueillir.

Ainsi chantaient tous les peuples pour honorer leurs divinités, ainsi ils chantent encore.

Les sages, en Perse, saluent le lever du soleil au son des harpes d*argent.

Le brahmine célèbre l'aurore au bord du Gange par des chants.

En dehors de Tusage de se servir de la musique pour honorer la Divinité, les premiers peuples policés ont été unanimes à l'adapter et à la joindre à leur lois ; ils lui doivent môme une partie de leur culture. . .

Lyciirgue, l'austère législateur grec, était persuadé que la musique seule pouvait contenir, un peuple iarouche. 11 gagna le chanteur Tha-, lès, qu'il attira de Crète à Sparte, afin. de l'aider dans Tapplicatiou de ses lois. Terpandre avait noté ces lois en musique. .

Eu uii mot, la musique... législative, forme sous laquelle nous rie la connaissons plus, joua un rôle important lors de la fondation de cette héroïque république de Lacédémone. !

Lô grand Orphée, avec sa lyre, adoucissant la

ORIGIMES, DËFINITIONS ET ESTHETIQUE. 5

fureur des lions et des tigres, émbûvant les pierres çUês-Qiêmes, ti'art*il pas vainCuIes esprits infernausL eux-rmênies? Et movit Amphion lapides canendo.

C'est aux sons de la musique que les. Israélites TP&t au cQmbat. Josué se présente devant Jéricho» les ^pt grands prêtres embouchent la ti^mpette, dont le son enflamme le courage des combattants ^ et Jéricho tombe.

. Nous ne, possédons que les cantiques ou psaumes du roi David, mais il a dû faire des chants de giierrei non parvenus jusqu'à nous ; peut-être certains psaumes en tenaient-ils lieu (1).

Les Spartiates, couronnés de fleurs, marchaient au combat en chantant les hauts faits de Castor; leurs danses mêmes savaient inspirer le courage et la valeur à la jeunesse. Leur corps de bataillé était divisé en trois chœurs : celui des vieillards chantait: c Nous avons été de vaillants combattants au temps de notre jeunesse. » Les guerriers répondaient: « Nous vous imiterons, » et les plus jeunes disaient : « Nous vous dépasserons. » - •

Ce.même.peuple fut vaincu. plnsieursiois par les Me§séniêns,mais Tyrtée. releva, si bien te oouraga des Spartiates que, retournant èFattaque, ils triom*. phèrent à leur tour et réparèrent leurs défaites.

Thèbes, bâtie par Amphion, au son de la musique, ne pouvait être détr^iite que par elle, et c^^t eti effet par elle qu^Alexandre s'en rendît maître.

On remarquera que, même en faisant la part lé-

(i) Exaud jatte DomjDus, ps.xix.— Feuedic^us Doi» /mis» çxciiis

gendaire ou fabuleuse de ces traditions, le rôle de la musique n'en reste pas moins Tun des plus importants dans Thistoire des temps anciens. Cet art, même dans son enfance, a charmé tous les peuples ; tous se sont approprié la musique et lui ont donné le degré de culture que leur permettaient leurs mœurs et l'état de leur civilisation.

Nous n avons pas le dessein d'écrire Thistoire de la musique, ce projet immense a été mis à exécution bien des fois ; le sujet ne sera jamais épuisé. Il est à regretter que parmi toutes les histoires de la musique, celle de M. Fétis ait été interrompue dès les quatre premiers volumes ; l'auteur, quoique dans un âge déjà très-avancé, était en droit de nous promettre une œuvre beaucoup plus complète que celle de tous ses devanciers (1).

Les notes qui forment ce volume ont été glanées un peu partout, et c*est plutôt le fruit de nos lectures qu'un ouvrage prémédité, dont la forme et le fonds eussent été arrêtés d'avance.

Notre préférence a été souvent accordée à des livres anciens, devenus rares, et dont la bizarrerie nous a frappé. A ce double titre nous citerons d'a^ bord un :

Fragment de la description des sept arts libéraux peints en T église d'Aix par ordre du roi Char-

(1) Un cinquième volume est venu clore celte publication restée incomplète.

lemagne. (Chronique de Turpin, in -4" goth., 1527.)

« Musique qui là était peinte en plus haut état que les autres sciences est un art de bien et droitement chanter fort ingénieux et difficile à comprendre : par laquelle science les divins offices de Téglise sont célébrés, par quoi elle est tenue la plus chère de toutes autres.

c Par celui art les chantres en Téglise de Dieu organisent et chantent, lequel qui Tignore est venu hurler comme un bœuf ou ours de Savoie, car il ne peut apprendre les modulations de la voix et les degrés d'icelle science, ni mettre différence entre ton et demi-ton. Il est à savoir que le chant n*est point selon musique s'il n'est décrit par quatre lignes. Par celui art le roi David avec ses compagnons chantait les psaumes dedans les instrumens musicaux, à l'honneur de notre sauveur Jésus- Christ faits formés et composés : c'est à savoir le psaltérion, le décacorde^ la harpe, les trompettes ductibles, les cymballes, le tympane, la musette et les orgues qui plus sont accoutumés aux églises que tous autres instrumens. Tous instrumens de musique généralement ont été tous faits par cette science.

c Celui art a été composé par les voix et chants

a MUSICUNA.

angéliques divinement inspirés au commencement du monde. Qui est-ce donc qui doute que les voix des chantans ne soient entremêlées aux voix des chants mélodieux divins là-haut au ciel quand on chante dévotement et sans orgueil devant le grand autel de Dieu en son église. Je le prouve par le livre des sacremens qui dit : cum quitus et nostras vooes ut admïtti jùbeâs deprecaihur, c'est^Si-dire nous te prions, Seigneur Dieu, commander nos" voix adinettre avec tes benoîts anges. Donc depiiis la terre jusques aux cieux et aux oreilles du souverain roi éternel la voix de ceux qui chantent honnêtement et dignement est transportée.

« En celui art grands sacremens et mystères sont contenus quant au sens moral,' allégorique et mystique : car ces quatre lignes esquefles musique est écrite, et les huit tons esquéllè elle est contenue, dénotent, les quatre vertus cardinales, prudence, force, tempérance et justice avec les huit béatitudes par lesquelles Tàme est garnie et honorée, 'Qui voudrait à plain déclarer l'honneur et profit de musique oane le pourrait faire aucunement, à cause "dé sa dignité : par quoi je dis seulement avec le royal psalmiste que bien heureux est le peuple qui sait 1 art de jubilation ! disant : Beatus popùlus qui scil jupilationem. »

^ Le bon moine qui a écrit cette chronique de Turpiii Vêtait pas, selon toute probabilïlë, un fort music^n, même pour son époque. Si, après tes définitic^, ûljiires, et , copj^^ises que uous venons dé

transcrire, il y a encore des personnes qui ne.com-, prennent pas ce que c'est que la musique, elles pourront lire avec fruit f ouvrage suivant : Essay des merveilles de nature et dos plus nobles arti^ ffces^ pièce très- nécessaire à tous ceux qui font profession d'éloquence^ par René François^ prédicateur du Roy. Rouen, 1621. (Le vrai nom de l'auteur est Es tienne Binet.)

« La musique est un chant recueillant harmonieusement en soy des paroles bien dites, mesurées en quelque gracieuse cadence de rime, ou balancées en une inégale égalité, doycement pèleihêlant les sons graves et aigus, bas et haut, fendans et perçans, ou rabbatus, etc.

% La gamme est une échelle assise sur les join-* tures de la main, gauche, où sont les clefs qui font l'ouverture du chant !

« Cônsonnance est un heureux rencontre de deux sons ou plus, qui sont mesurables, et ont je nesçay. quelle affinité et bonne intelligence, d'où se fait une alliance ou douce confusion, et un heureux meslange d'où naist la coiisonnance et accord qui contente l'oreille : mais s'ils ne s'accordent et que chacun fasse son cas à part, se voulant porter tout entier a roreille, sans s'allier à Tautre, à l'heure ils sont receus aigrement de l'oreille, et font un fa'scheux discord et dissonnance qui blesse l'oreille et effarauche l'ouye.

■::M Les anciens compositeurs (1) ne faisaient que

(i)' I^'àdUur v6ut dira los pbëtos.

des carmes (1) a certaine cadence de pieds, puis y adjoustaient quelque air, et c*estoit tout ; depuis on y adjousta des loix harmoniques, puis des modes Doriennes, Phrygiennes et Lydiennes, et avec des tourdions (2), meslant cela de bonne grâce. »

« La belle forme estoit jadis fort simple, car peu de chordes, la simplicité et gravité estoit Texcellenee de la musique ; ils n*aimoient point ces chansons fretillardes, ces fredonssur fredons, ces voix forcées qui se guindent jusqu'au ciel, et se précipitent jusqu'aux abysmes d'enfer, dévalant par mille crochets, défigurant le visage au^iasard de perdre l'haleine et la vie, et mille telles singeries qu'ils ne pouvoient souffrir, nommant cette musique effemmée et affectée : ainsi ils s'abstenoient des chants rompus et diminuez, n'estimant rien que la bonne grâce.

« Pour desaigrir les amertumes de nostre pauvre vie, Dieu nous a donné les douceurs de la musique, qui est le refrain et l'écho des chansons harmonieuses du ciel, et un ingénieux amas de toutes les proportions et plaisirs que la nature a semez par Testendue de cet univers, qui ne vit qu'à la cadence et au bransle des cieux. Au reste, quand cette divine harmonie sort du jubé de nature, comme si c'estoit la princesse de tous nos sentimens, habillée de ses

(1) Carme, vers, du latin earmen.

(2) D'après Furetière; tourdion, terme populaire. Mouvement du corps qui lui fait faire plusieurs contorsions, le plus souvent déshonnêles. L'auteur ayant pris ce mot au fleuré, veut dire, sa^s doute des Ja la la, des vocalises, enHn.

accords, et parée de ses fredons, elle manie et me&nage nos pensées avec une puissance souveraine. Tout y tressant de joye, tout y bondit et rebondit , et danse le bransle qu'elle commande; elle deslie nos langues, les emparlant puissamment, elle efface tout les enntiys, et bannit aussi tost ces esprits familiers des chagrins qui tyrannisent nostre vie, elle désenfle les enflures de nos choléres qui nous grossissent le cœur, addoucit nos cruautez, recalme les orages, donne pointe à nos conceptions, esveille nos courages, ouvre nos appétits, desserre la vivacité endormie de nos beaux esprits et les resjouyt, allumé le chaste amour de l'innocence, et par une bien heureuse et divine pharmacie, par le miel deé plai^ sirs, elle chasse le fiel dé nos passions qui pourrissoie4t en l'impureté de nostre sang.

c Qui le croirait que chaque son eust son partage, sa puissance et domaine à part ? Le Dorique coule dans nos cœurs Tamour de chasteté, et allume les flammes innocentes de la virginité. Le son Phrygien met le cœur au ventre, l'espée au poing et au vent, fait bouillonner le ôœur, ardre les esprits, roidir les bras, et jette tant de soulfre dans nos veines qu'on ne désire rien plus éperduement que le choc et le chamaiUis de la guerre. Là où l'harmonie Eolïenne calme les orages des esprits qui sont en tourmente, y glisse la bonace, abbat les vents, et froisse la roideur de leur violence, dont ilç renversoient Testât de nos àmes^ endort nos malheurs par là douceur de ses enchàntemehs sacrez. Lq n^ix Ionien esveille

if MUSICIANA.

les eçprits assopis et assomez^ donne pointct-à lewr^ peaséesj. ^t sur Taisle de ses h^u^niomesles^ emporte ver? :le\ciel, les eiJevant de la boue et de la fKmssière qu'ils couvaient, et d'un beau vol 1^ guindé à ramour des choses qui ne sentent que fe ciel et la saincte divinité. Là musique chantée "a. la Lydienne châsse les ennuys qui tenaillent le cœur^ çouppe ces limes, et rebouche leurs dents dont elles rongent le fil de riostre pauvre vie,-jelte dans la poictrine le jour et la joye qui trenche les nuages,et les nuicts des ennuys, dissoud les monopoles dés chagrins qui minutoient nostre ruine; bon grè mal gré imprime le ris au visage, la sérénité aiî front, la gayeté aux yeux, le chant sur la langue, les souspirs* donnent air au cœur : et quand on auroit là mort entre les dents, et Tâme fuyante sur le bord des lèvres, si faut-il rire d'aise.

: « Quelle fascherie se peut trouver qui nie se laisse enlever lorsqu'un gentil Superius s'envole jusques au ciel et s'emporte soy-mesme, dardant les mignardises de sa voix à perte d'haleine et d*ouye ; ou lorsqu'un Bassus^ après avoir longtemps poursuivy le Superius^ en ne le pouvant atteindre^ quasi ^se despitant contre soy-mesme, se -précipite et s'enfonce jusques au centre de là terre, faisant du tintamarre de sa voix trembler les vitres elles murailles? ,

m hdi Taille et T/feu^e-^co/ï/re vont voltigeant par l'air,, ondoyant par Bscendens et descendons,, tantosL 5!accordant- volent si haut, qu'ils attaquent de

près le plusbraye Super ius, et qui esC presque aui^ plus hautes entreprises, tantôt sê fondent sur la Basse-coDtré eti^ui faisant tourner le dos, le jpour^ suivent tousjours battant, jùsquès à tant, qu'il s'abymé. S'ils s'accordent tous quatre ensemble, ô Dieu quelle douceur ! ils pëslent-meslent leùrs.voix, et, conspirant ensemble d'un accord heureusement désaccordé, ils meslangent haut et bas, aigre et doux, art et nature, et Jb liiol et i quarre, et si vous n'y préneiê garde, ils ^ous raviront Tàmé par lès oreilles. Puis tout à coup ils se mutinent, un gagne aii pied et trois vous le talonnent; aussitôst il tourne le visage, et ces trois à gagner pays, pendant qu'un seul lés galoppe, puis se mipartissâiil deux "contré deux, ils choquent si rudement qu*îl y en a pour rîre. Le plaisir est quand ils chantent à Tenvy à deux où à trois chœurs (1). »