LA BIOGRAPHIE DES MUSICIENS PAR M. FÉTIS

Lors de la publication de la Bioffrapbie des nm^ siciènSy.^^vJA^ Fétis (2** édition), j'écrivis à l'autejir pour le féliciter sur son immense travail, tout enregrettant l'omission de notnbreux corapositeurs. français, qui sont représentés par plusieurs mor-

VARIETES MUSICilLES.

eeaux de cbant à quatre voix, dans les Recueils publiés^ au milieu du seizième siècle par Pierre Atteignant, Adrian Le Roy et Ballard.

Voici les noms d'une grande partie de ces compositeurs :

Allaire (ses chansons non citées).

Aotraigues (non cité).

Arcadet.

Beaumont (non cité).

Billon(J. de).

Bouchefort (J. de) (non cité).

Basbi idê) (non cité).

Beaulieu (1).

Câmbefort. (Ce n'est pas celui

cité par M. Félis.) Cerion.

Ciron (G.-J.) (non cité).

Claudin.

GoBsiliam. - Cochet (R.) (non cité).

Cybot (non cité).

Courtoys.

Desleuges. - Dqrlé.

Ou Croc (noncilé).

Diiloi' (non cité).

Dumoulin (non cité)-.

l)u Tertre (non cité).

Françoys (non cité).

Gascogne." Godard.

Gombert.

Grouzi .(non cité).

Hérîssantr

Hesdin;

Heuneur (G. Le).

Jacotin.

Janequin.

Lalo (non citél. ■ ■ " -,

Le Fèvre (Denis) (non cité).

Lemaire Le Roy.

Leschènet.

Lupi. . .

Maillard.

Millot.

Mitthou (non cité).

Mornable.

Moiillu (ses chansons non citées).

Mouton.

Pagnier (non cité).

Passereau.

Penet (Hilàire) (ses chansons - non citées).

Quinot (non cité).

Rennes (N.) (non cité).

Roche (F. de la) (non cité).

Rore (Cyprian). - Sandrin.

Santerre (ses chansons non citées).

Soyer ou Sohier. - ■

Touteau (non cité). -

Vermont.

Villers (A. de). ' '

Yzore (non cité).

, (lyC'eài un autre Beaulieu que celui qui est cité par M.Féti»^

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M. Fétis me répondit une longue et intéressante lettre que je joins ici, et Ton m'en saura gré, certainement.

«c Bruxelles, le 16 juillet 1865.

« Mon cher monsieur,

c Je saisis Toccasion d*un moment de repos pour répondre à votre lettre de dimanche dernier et vous remercier du cadeau que vous m'avez fait de vos Poèmes de la mer. Je n'ai guère Tespoir de les lire avant la fin des concours du Conservatoire ; mais lorsque le temps des vacances sera venu , . ce sera une de mes premières occupations.

« Je vous remercie aussi des renseignements bibliographiques qui remplissent la plus grande partie de votre lettre. Je connais depuis environ 50 ans les volumes de la Bibliothèque Impériale dont vous avez bien voulu me donner l'indication, et j'en ai pris des notes avec tous les premiers mots des chansons et des auteurs ; mais d'une part, on ne sait rien sur les personnes de ceux-ci, et de l'autre, tout cela est de si peu de valeur, que j'ai un peu de regret d'être obligé de garder le silence à leur égard. J'ai dépensé récemment quelques milliers de francs pour l'acquisition de la plus considérable collection de chansons en musique qui, je crois, a jamais été rassemblée, mais j'aurais pu mieux employer mon argent. Par-ci par-là, je trouve certaines pièces qui ont le mérite d'un sentiment naïf;

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mais, en général, tout cela est vulgaire et assez mal écrit.

« Pour quelques noms de valeur qu'on trouve dans ces rarissimes recueils d'Âttaignant, de Jacques Moderne, de Nicolas Du Chemin, d'AdrianLe Roy, des deux Phalése, de Jean Bellère et des Ballard, il y a des centaines de noms obscurs, et très-dignes de Tétre.

« Les personnes qui prennent la peine de signaler certaines omissions, assez indifférentes, de la Biographie universelle des musiciens^ ignorent qu'il existe environ 1,500 compositeurs allemands dont le plus grand nombre ont un mérite réel, et qui néanmoins ne sont pas mentionnés dans les biographies musicales publiées dans leur pays. J'ai dû souvent faire de grands efforts pour les tirer de l'oubli. T^Qui ce qui a été publié en Italie sur les musiciens de ce pays fourmille d'erreurs et d'inexactitudes que j'ai éclaircies et corrigées. Les musicien^ fielges des xiv* et xvi* siècles représentent toûtel'histoire de la musique de ces époques ; or, àiiie les conaissait que par leurs œuvres, ou plutôt pai^ leurs noms; c^est la Biographie univer selle des musiciens qui, pour la première fois, donne sur eux des renseignements complets et fait connaître leur énorme influence dans toute TEurope. En Espagne, on ne savait rien en quelque sorte sur les musiciens de cette contrée ; les maîtres de chapelle et lés artistes les plus remarquables de Barcelone, de Madrid, de Séville et de Cadix m'ont

éerit que c'est par mon livre qu'ils ont appris à connaître les gloires musicales de leur patrie.

c En France, on ne lit pas même les livres qu'on a sous la main, et je pose en fait qu'il n'y a pas dans ce pays trois personnes qui se doutent des lumières répandues dans la Biographie universelle des musicii^ns snv toutes les questions importantes d'art, de science et de philosophie du bçau. Un journaliste priait un jour M. Farrenc de lui faire une liste des principaux articles de ce livre, parce qu'il désirait les citer lorsqu'il en parlerait dans son journal. « Qu'avez-vous besoin de cela, lui dit « mon pauvre ami, puisque M. Fétis vous a donné «son ouvrage? — Oh! je n'ai pas le temps de «parcourir celte énorme bibliothèque musicale. » • « Eh bien ! ce même journaliste, qui ne m'est pas hostile, écrivait naguère cette phrase, à propos du T^ême ouvrage : travail colossal, mais incomplet ! Qu'en sait- il î

« Un illustre philosophe m'a écrit à propos de ce travail et de mes autres ouvrages : « Taltention que « j'ai mise à vous lire m'a donné sur yotre art des flc lumières que je cherchais depuis longtemps et « que je n'espérais plus ; mais cette lecture m'a « attristé en songeant que vous êtes venu trop tard. « La génération actuelle ne peut plus vous coma prendre au point de vue élevé où vous vous êtes « placé : elle est occupée d'autre chose, et l'art « n'est plus pour elle qu'un amusement, dans les « moments perdus où l'on ne peut pas s'occupeç de

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§ $a fortune ou de sa ruine. Peut-être espérez-^ous « dansTavenir? Hélas ! je crains qu'il n'y ait pas « d'avenir pour ce qui vous intéresse : la nature 1 me paraît épuisée pour le beau, pour l'idéal chez « Jes peuples européens. Si une génération nouvelle « peut rentrer dans ce domaine, dans l'avenir, elle c. viendra de l'Amérique ; mais cela est. douteux. »

« Quoi qu'il en soit, il est hors de doute que la Biographie universelle des musiciens est imparfaite dans un certain nombre de faits et de dates : je Fai dit dans jna préface. 11 en est nécessairement ainsi de tous les ouvrages du même genre. Si dix personnes se mettaient à l'ouvrage pour faire disparaître ces imperfections, et si elles y employaient dix années de recherches, il en resterait encore.

« Veuillez agréer, monsieur, l'assurance de mes sentiments les plus distingués.