LE TAMBOURIN

On a publié en 1864 à Aix un livre qui a pour titre Lou Tambourin. Cet in-octavo renferme l'histoire de Tinstrument provençal, une méthode du galoubet ei du tambourin, et enfin des airs nationaux de la Provence.

L*auteur, F. Vidal cadet, est un homme non-seulement convaincu, mais enthousiaste de son instrument (le tambourin), qui lui a valu une couronne d'olivier aux jeux floraux de Sanlo Ano d'At (Sainte- Anne d'Apt).

• Il nous dit que les lettrés et les savantassés de notre époque font remonter le tambourin à 600 ans avant Jésus-Christ, mais cela ne lui paraît pas suffisant^ il préfère en attribuer l'origine aux Saliens qui, en langue celtique, rappelaient Tabulin.

Le galoubet et le tambourin se jouent par le même instrumentiste. Ghéde ville, élève du célèbre Chateauminois, a publié une méthode de galoubet que M. Vidal critique fort, prétendant qu'il n'y entendait rien, c Qu'on se figure un Francihot enseignant à un Provençal à jouer du galoubet :, autant vaudrait-il apprendre à parler frajiQais d'un Chinois. -»

Pauvre Chédeville !

L'auteur, pénétré de son sujet, n'approuve naturellement que les opéras où il y a des solos de tambourin, et à ce sujet il ajoute : « Il est à regretter, juste au moment où j'imprime ces pages (1), que l'auteur de Faust j le compositeur Charles Gounod, après s'être venu inspirer de notre poésie et de nos chanfs au pied des Alpines, n'ait pas introduit sérieusement le tambourin dans sa nouvelle œuvre

' (1) M. Vidal est typographe ou plutôt compositeur-imprimeur, comme il le dit lui-même.

de Mireille. Il en a bien mis un pour la farandole que Ton danse au deuxième acte, mais la musique qu'il est censé jouer est tout bonnement exécutée par l'orchestre. Voilà la profanation, la pensée antiprovenQale qui fait mettre un joueur postiche à la place d'un véritable tambourinaire, s'accoridant si aisément avec les autres musiciens ! ! ! »

Une des plus belles fôtes musicales (à la façon, provençale) eut lieu en 1852, à l'archevêché d'Âix, pourie passage du prince*président : « quarante. bâchas (gros tambours) et soixante tambourins y firent un tapage à mettre en danse tous les soldats de l'Empire ! »

Pecoaïre !

Après avoir cité quelques vers célébrant les instruments de la Provence, le flûtet, les palets, les timbalons, les timbales et cymbalettes, M. Vidal conclut : « On voit donc que nos ancêtres ne se privaient pas de musiquer sans l'aide des saxhorns^ saxophones (1) et sax-trombas ^ musique mécanique qui vient tout révolutionner, et sans la voix formidable des bourdons et des bombardons formant aujourd'hui l'artillerie musicale par les sons qu'ils vomissent de leur narines de cuivre. »

Tout cela n'est pas très-français, mais on devine de reste ce que l'auteur veut dire.

Le tambourin, non-seulement comme instru-

(1) U ignorait sans doute que le saxophone est un instrument, d'une sonorité très-dpuce.

INSTRUMENTS DE MUSIQUE. fl9

ment, mais comme objet d'art, devrait se trouver dans tous les salons bien hantés : c Nous ne serions pas étonné, continue l'auteur, de le voir à Paris, la capitale universelle des beaux-arts, figurant parmi les autres appareils musicaux, soit au Conservatoire des Ârts-et-Métiers dans la salle des instruments, soit au musée instrumental du Conservatoire de musique, où il devrait avoir une place honorable. »

M. Vidal semble ignorer que le musée du Conservatoire possède depuis fort longtemps le tambourin de la reine Pomaré.

Encore deux souhaits de M. Vidal :

l'' Que la ville d'Aîx ait une rue du Tambourin ; f" Qu'au Conservatoire de la susdite ville il y ait une classe de galoubet et de tambourin.

Enfin nous arrivons à la conclusion qu'on- croirait sortie de la plume de Castil-Blaze : « Des musiciens fanfarons, ayant plus de jactance que de savoir-faire, ont affiché un air de dégoût et de mépris, et ces petits messieurs-artistes croiraient s*humilier en jouant de notre instrument (ni plus facile ni moins agréable et important qu'un autre), et ce serait hors de saison, sans doute, pour ces hâbleurs, d'apprendre gentiment à en toucher.

€ Pauvres freluquets ! qui ne savent que bavarder à tort et à travers ; espèces de Francbimans bâtards, mauvaises greffes desséchées dans nos rameaux reverdis, fils ingrats qui renient leur vieille langue romane, ce parler sonore et harmonieux

comme une musique, le doux langage du berceau. •• Mais, dans bien des siècles encore, le frémissement du tambourin sera de plus en plus agréable à Toreiliédetoutbon Provençal, avec sa compagne la poésie provençale, que nous conserverons comme un rayon d'amour reflété d'en haut par le ciel de notre chère Provence ! »

Les parties des instruments à cordes ne se jouaient autrefois pas rigoureusement comme elles étaient écrites, chaque musicien y ajoutait les (ortuions que son mauvais goût lui inspirait.

Qaantz, dans sa méthode de flûte, publiée en français à Berlin (1752), s'élève fortement contre cet abus : « Le joueur de violoncelle se gardera de broder la basse, comme quelques grands joueurs ont eu autrefois cette mauvaise coutume : c'est faire montre de son habileté fort mal à propos. En voulant mettre dans la basse des broderies arbitraires, on fait encore plus de mal qu'un joueur de violon n'en peut faire dans une partie d'accompagnement. Il est absurde do vouloir faire une partie supérieure de la basse, qui ne doit avoir pour seul et unique but que de soutenir et do rendre harmonieux les ornements de l'autre partie. »

Une sortie humoristique sur le même sujet se trouve gravée à la fin d'un morceau de musique publié vers 1750, sous ce titre : Mêdêe travestie

OU r Amour enragé y parodie de la cantate de Médée de Clérembault ; les paroles et le choix des airs sont de M. Çarolet. Sur la dernière page on lit : € On reprend la simphonie (1) pour finir. Les violons brodeurs pourront cette seconde fois Torner de tous les fredons dont ils se servent pour rendre à la musique la plus ancienne les grâces de la nouveauté, et donner aux pièces les plus simples et les plus gracieuses un air diabolique* »

Dans un Avertissement^ l'auteur nous prévient que cette cantate aurait été intitulée V Amour diable à quatre ; mais le sieur Corrette l'ayant fait graver sous ce titre, à Tinsu de l'auteur, celui-ci a jugé à propos, se voyant défiguré dans les paroles et dans la bienséance de ses expressions, de la donner sous un autre titre.

Que devait être le texte publié par le sieur Coirrette? L'exemplaire manque, mais quant aux paroles bienséantes de M. Garolet, en voici un échantillon :