LE GRAND FRÉDÉRIC
Une chanteuse italienne que le roi de Prusse Frédéric II aimait beaucoup, mécontente de san
ANECDOTES BIOGRAPHIQUES. 16t
directeur, prit la fuite. Frédéric fit courir après elle; on la joignit sur les frontières du Tyrol; des hussards la ramenèrent à Potsdam.
On la conduisit dans la chambre du roi, qui lui dit : « Madame, pourquoi vous êtes-vous enfuie ? »
La pauvre femme, à demi-morte de frayeur, ne put trouver la parole pour répondre et se jeta aux pieds du roi.
— Ne craignez rien, lui dit Frédéric, je voulais seulement vous dire adieu ; maintenant vous pouvez aller où bon vous semble.
Il a peut-être dit : Vous pouvez aller au diable !
Le compositeur allemand Benda venait de terminer un air pour son Roméo et Juliette, il était deux heures du matin. Tout ravi de la réussite de son morceau, il prit son piano sous le bras (on avait alors des pianos portatifs) et courut chez Gotter, l'auteur des paroles, le réveilla en s'écriant : « Voici mon air, je vais vous le chanter. » Il posa- son piano sur la table, exécuta son morceau, puis rentra chez lui, avec son instrument sous le bras.
Cette anecdote m'en rappelle une presque pareille d'Auber, je yourrais dire plusieurs pareilles, car madame Cinti-Damoreau m'a conté bien des fois qu'Auber, après un air terminé pour elle, accourait chez elle au milieu de la nuit, et la faisait réveiller pour le lui faire entendre.
Le duc Guillaume-Maurice de Saxe-Merseboupg, qui vivait dans la première moitié du siècle dernier, avait une telle passion pour la contre-basse, que dans son château de Mersebourg une grande salle était entièrement garnie de ces instruments. Une contre-basse monstre trônait au milieu, et pour la jouer il fallait monter sur une échelle assez haute. Beaucoup d'étrangers visitaient ce duc, hospitalier et d'un commerce facile, mais chacun d'eux était obligé d'écouter un ou plusieurs morceaux de contrebasse, exécutés par le duc, et ne pouvait se dispenser de lui témoigner son ravissement. A tous ses voyages, même à ses promenades, le duc était accompagné par une contre-basse, appelée la Favorite ; de temps en temps il s* arrêtait, en jouait un peu^ puis continuait son chemin. Il avait épousé une princesse aimable, charmante, mais il lui préféra sa contre-basse !
Lorsque Quantz (dont la méthode de flûte est encore consultée) mourut en 1777, il venait d'écrire le premier Allegro et l'Adagio de son 300* concerto pour la flûte.
Le roi Frédéric II se fit remettre le dernier ma-
nuscrit de Quantz, remplit les quelques lacunes laissées dans Tadagio, et enfin y ajouta, de sa composition, le dernier Allegro, écrit dans le style de Quantz. Le roi exécuta ce concerto avec sa musique de chambre ; TÂdagio de cette composition est simple et très-touchant. A la fin de ce morceau, le royal virtuose dit à Benda, son maître de chapelle : € On voit bien que Quantz a quitté ce monde dans d'excellents sentiments. »
Le compositeur anglais Kelly, trouvant que son talent de musicien n'était pas récompensé au taux de son mérite, résolut de se faire marchand de vin.
Ayant consulté là-dessus son ami Sheridan, celui-ci lui répondit : « Je suis de votre avis, mais je vous conseille de mettre sur votre enseigne: Kelly ^ marchand de musique et compositeur de vins. »
Que sont donc les petits prodiges artistiques d'aujourd'hui à côté de William Grotch, né à Norwich en 1775.
Il avait deux ans, lorsqu'un soirune voisine delà famille vint leur jouer de l'orgue comme passe-temps.
L*«nfant, tenu dans le giron de sa mère, devint inquiet, et on ne sut comment le calmer. En voulant le porter dehors, et en passant devant Tinstrument, Tenfant étendit vers lui ses petits bras avec tant de véhémence, qu'on lui laissa toucher le clavier. Quel fut l'étonnement de l'assemblée quand on vit cet enfant jouer avec suite un grand fragment d'air que la voisine avait chanté en s'accom-» pagnant ! Ce prodige de deux ans fit accourir tous les curieux de Norwich ; car, non content de jouer les airs qu'il avait entendus, il y mêlait, aussi des
choses de sa composition et le chroniqueur dit
que c'était très-remarquable.
