LE REQUIEM

L'histoire du Requiem de Mozart^ sur lequel on a tant écrit, surtout dans le journal allemand La Cécili^ (Voy.^ vol. XXIII et les précédents), peut se résumer ainsi : Le comte Wallsegg avait fait demander ce Requiem à Mozart par son intendant Leutgeb de Schotwien, avec Tarrière-pensée de se l'attribuer. Les choses se passèrent ainsi, et à l'enterrement de la femme du comte, le Requiem fut exécuté comme une composition de Wallsegg. Mozart, qui probablement se doutait de cela, s'était servi de quelques morceaux composés durant sa jeunesse et il n'écrivit comme œuvre nouvelle que l'introduction. Le Requiem et le Kyrie sont du nombre des morceaux rhabillés à neuf, et faits en 1784. Le n** 2, Dies iraBy n'était qu'esquissé par Mozart et a été achevé par Sûssmayer. Il n'existait que les dix-huit premières mesures du n<> 3, Tuba mirum , Sûss-

mayèr Ta complété. Ce dernier a écrit le Rex, — Recordare — Confutatis,

Du Lacrymosa il n'existait de Mozart que huit mesures. A partir de là tout le reste de Touvrage est de Sùssmayer ; mais Toeuvre entière a été publiée sous le nom de Mozart.

Qu'est devenu l'exemplaire du comte de Wallsegg? On Ta bien cherché, mais sans le trouver. Si jamais on met la main dessus, ce qui n'est pas probable, alors seulement on aura le véritable Re-quiem de Mozart.

La façon romanesque dont ce Requiem fut commandé est racontée par F. Rochlitz dans la Gazette musicale allemande (1798-1799) c'est-à-dire sept ans après la mort de Mozart.

L'illustre maître répéta à différentes reprises que c'est pour lui qu'il écrivait cette œuvre funèbre; il était en effet déjà bien malade alors^ et ses forces le trahissaient parfois .

Voici le tableau final, tracé par M. Fétis: « Sùssmayer était debout près du lit de son maître; il soutenait de ses mains la partition du Requiem en- Ir'ouverle. Après en avoir regardé et feuilleté toutes les pages avec des yeux humides, Mozart donna à voix basse ses instructions à son élève pour terminer l'œuvre. »

Un peintre devrait reproduire cela sur une toile, quoique les personnages ne semblent pas fidèlement indiqués par M. Fétis. Il se trouve, en effets dans Touvrage du chevalier de Nissen, une note

d'après laquelle le compositeur Bénédict Schack, lié intimement avec Mozart, raconte qu'à mesure que le maître avait achevé un morceau du Requiem, il en écrivait les parties de chant, puis on Texécutait au piano. Il en arriva ainsi la veille de la mort de Mozart; il se fit apporter sa partition. Schack chantait le soprano, Mozart Y alto ^ Hofer le ténor et Gerle la basse. Aux premières mesures du Lacry^ mosay Mozart se mit à verser d'abondantes larmes ; on ôta la partition : onze heures après il expirait. Nous allons donner un fragment de la lettre que M. Sûssmayer, maître de chapelle à Vienne, écrivit à MM. Breitkopf et Hàrtel, éditeurs à Leipzick :

c 8 septembre 1800.

« La veuve de Mozart pouvait bien prévoir que les ouvrages de son mari seraient recherchés. La mort rayant surpris au milieu de ce travail (le /îequiem)^ on s'adressa à différents compositeurs pour y mettre la dernière main. Les uns s'excusèrent, sous prétexte d'affaires, d'autres convenaient franchement qu'ils n'oseraient compromettre leur talent avec le génie de Mozart.

« On s'adressa enfin à moi, parce qu'on savait que j'avais exécuté et chanté avec Mozart plusieurs morceaux de cette composition ; qu'il s'en était souvent entretenu avec moi, et m'avait communiqué ses idées sur la partie de l'instrumentation qui était encore à faire. Je désire que les connaisseurs

retrouvent dans mon travail les traces des précieuses leçons de Mozart.

« Les morceaux que Mozart avait à peu près terminés sont le Requiem seternam, le Kyrie y le Dies irœ et le Domine Jesu'^Christe, Les quatre parties chantantes et la basse fondamentale de ces quatre morceaux sont entièrement de la main de Mozart ; mais la partie de Tinstrumentation n'était qu'indiquée par-ci par-là. Le dernier vers du Dies irœ qu'il a composé est : Quâ resurget ex favilla. A partir de la strophe Judicandus homo reus, etc., le reste du Dies irse^ le SanctuSy le Benedictus et VAffnus Dei sont entièrement de ma composition ; pour donner plus d'uniformité à l'ouvrage, je me suis seulement permis de répéter la fugue du Kyrie à la strophe Cum sanctiSy etc. {Gazette de Leipzig , 4* année, 1*' numéro.)

On a reproché à Mozart de s'être trop bien souvenu d'un thème de fugue de Hsendel, dans le Kyrie de son Requiem ; peut-être l'a-t-il fait avec intention. Il faut plutôt regarder cela comme une rencontre; d'ailleurs chez Mozart le thème est en mineur y tandis qu'il est en majeur chez Haendel. Les développements s'écartent complètement l'un de l'autre, comme on doit s'y attendre. Nous allons transcrire, au reste, le début de cette fugue, tel que ces deux maîtres l'ont écrit :

MUSIGIANA.

JOSEPH. Oratorio de BAENDEl

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Quant au second rapprochement, celui du passage de basson avec une antienne de Haendel, cela n*est pas bien frappant ; puis Haendel à son tour a pu connaître la Pavane dont nous reproduisons le commencement (page 175).

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INTRODUCTION du REQUIEM tfe MOZART.

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PAVANS publiée «ol695 dans l'ORCHÉSOGlAAPBiB.

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On lit dans une des lettres de Mozart :

« On a publié des quatuors d'un certain PleyeL, qui est un élève de Joseph Haydn. Si vous ne les avez pas encore, tâchez de vous les procurer, cela en vaut la peine. Ils sont Irès-bien écrits et trèsagréables; vous reconnaîtrez aussitôt son maître. Quel bonheur pour la musique, si Pleyel pouvait nous renxplacep Haydn! »

L'album de Thalberg renfermait l'autographe suivant :

ALLEGRO de MOZART.(è fV de 5 aos.)