PAGANINI

En 1817, Paganini se trouvait à Vérone ; ses concerts avaient un succès prodigieux. On lui dit un

jour que le chef d'orchestre de cette ville, Valdabrini, un excellent violoniste, se vantait d'avoir composé un concerto que Paganini ne serait jamais en étal de jouer. Paganini se pique au jeu : il fait prévenir Valdabrini que non-seulement il jouerait son concerto, mais que ce serait devant le public, à gon dernier concert.

La répétition eut lieu. Paganini laissa aller Toreheslre, préludant là-dessus des bribes de phrases qui n'étaient pas de Valdabrini, mais qui, à la ri* gueur, s'ajustaient assez bien sur l'accompagnement.

Les artistes, et surtout Valdabrini, étaient fort ijatrigués. Le jour du concert (ce morceau était le dernier du programme), Paganini pour le jouer, parut avec un roseau à la main, et ce fut avec ce roseau, en guise d'archet, qu'il joua tout le concerto de Valdabrini, en y ajoutant même des difficultés de son invention.

Guhr, dans sa préface sur l'école du violon de Paganini, raconte.que l'idée déjouer des morceaux entiers sur la quatrième corde n'est pas due à Paganini seul, mais qu elle appartient, en partie, à la sœ\iT de Napoléon, la princesse Élise, duchesse de Toscane..

Paganini s'éprit fort d'une dame de la coUr de Toscane, et, pour exprimer sa passion, il composa un morceau pour la corde de sol et la chanterelle^ en supprimant les autres cordes. C'était une con versation entre deux amoureux. Le morceau eut le {dus grs^nd suQcès, et c'est alors que la princesse

Élise demanda à Paganini unmorceau dans lequel rhomme parlât tout seul. Le grand virtuose saisit cette idée et composa plusieurs morceaux qui élon-^ nèrent au plus haut point, tant par leur originalité que par leur belle exécution.