LES SALONS ORFILA

On sait que dans un temps, les salons de M. et de madame Orfila eurent un certain lustre artistique. Bien des personnes ont cherché en vain la cause de cet empressement désintéressé des virtuoses à assister aux réunions de la rue Saint- André-des-Àrts.

L'origine de cette réputation^ la voici : M. Orfila, médecin célèbre, professeur à l'Académie, avait une jolie voix, il chantait agréablement, ainsi que sa première femme : c'étaient d'ailleurs des personnes aimables, ayant des relations nombreuses et donnant de bons dîners ; voilà donc des éléments pour des réceptions charmantes dans un hôtel merveilleusement bien disposé pour cela.

Madame Orfila profita de la clientèle existante, c'est-à-dire de la réputation établie.

Les conditions étaient bien changées pourtant.

S38 MUSICIANA.

M. Oriila vint à mourir, et, voyez la ténacité des choses établies, des vieilles habitudes, les réunions du dimanche ne moururent pas pour cela.

Il est vrai qu'on avait soin de nommer d'avance les critiques influents qui assisteraient à ces fêtes musicales, poétiques, dramatiques, dansantes* 1. il y avait de tout. Certain journal de musique consacrait régulièrement tous les dimanches un alinéa bien senti en l'honneur du salon Orfila et réchauffait d'avance l'ardeur des exécutants.

Une avant-veille de dimanche- gras mademoiselle X... vint me demander quelque chose de bien gai, de bien bouffon : on voulait rire à se tordre ce jour-là.

— Mais, mademoiselle, permettez-moi de vous observer qu'en si peu de temps je ne vois pas trop...

— Allons donc, avec votre facilité bien connue, vous trouverez bien quelque chose.

-^ C'est bien vague... mais encore, auriez-vous

quelque idée ?

— Attendez donc... comme nous aurons à notre disposition un chœur nombreux, tous les artistes d'un peu de nom qui hantent Paris. ; .

— Ce sont les moyens, mais le sujet ?

— Vous ne me laissez pas finir r si vous preniez donc, par exemple, un morceau de Gluck bien as^ sommant, bien lent, qu'on chanterait ^n allegro^ et... en finissant par félicita, félicita, félicita.

(Je regardai le plafond comme font les gens dont la compréhension est en défaut.)

MELANGES. Sd9

— Gela ne me parait pas d'une gaieté fdle...

Mademoiselle X... prenant son manchon et s*en allant : .

— Vous trouverez, vous trouverez... réfléchissez un peu. ,. avec votre facilité. . .

— Bien connue. . .

-^ Arrangez cela, nous répéterons demain soir ; je vais convoquer les artistes; à demain soir !

Et la voilà partie.

Je sortis pour vaquer à mes occupations, et ne rentrai qu'à l'heure du dîner. Ce soir-là il y avait à rOpéra-Gomique la première représentation de Manon Lescaut d'Auber, si je me souviens bien : j*y assistai.

Le lendemain, en me levant, la visite de la veille me revint à l'esprit : « Ah ! mais, sapristi ! c'est ce soir la répétition... la répétition de quoi ? »

En ce moment j'aperçus, traînant sur mon clavecin de travail, un des volumes des Chansons po^ pul aires publiées par Du Marsan.

J'ouvris le volume à la chanson de Malbrough et, discontinuant ma toilette, j'entrepris cette chanson, en caractérisant chacun des personnages, tout en conservant l'air, mais le modulant, l'harmonisant, le travestissant, le développant avec de folles variantes, fioritures et vocalises.

Le soir on répétait Marlbovough, qui eut un vrai succès, grâce aux exécutants :

840 MUSIGIANA .

M"^ Marlborough . . . M"* Ugalde.

La suivante M"' Charles Ponchard.

Le page M, Charles Ponchard.

Uécuyer M. Battaille.

Goria, habillé en bébé, tenaille piano, et le chœur était chanté par tout ce qui avait un nom à Paris.

Et voilà rhistoire de la scène de Marlborough^ pubUée depuis dans les Soirées parisiennes.

LE DEY d' ALGER A L^OPERA.

Meyfred, professeur de cor au Conservatoire pendant de longues années, était poète à ses moments. Â un banquet donné à Habeneck (qui avait été malade) par les artistes de l'orchestre de TOpéra, Meyfred lut une grande pièce de vers intitulée : Voyage et Retour ^ dont nous extrayons l'anecdo te suivante, parfaitement historique :

Ecoutez : un coup d'éventail Fut un signal de guerre, et Ton nous vit descendre Sur des bords africains qu'un dey ne sut défendre. Obligé de quitter les douceurs du sérail.

Ce prince infortuné (comme sont tous les princes) Voulut un jour visiter nos provinces, Juger nos mœurs, nos arts, et cœtera... On le conduit à l'Opéra.

L'adroit Véron (1) veut qu'il crie au miracle;

Riche alors en talents, il ouvre son trésor,

Et lui compose un magique spectacle...

Kn ce temps-là c'était possible encor...

« S*il n*est pas soprd, dit-il, s'il n'a pas la berlue.

Il doit être ravi!!...» Mais l'impassible dey,

Sur son balcon, mollement accoudé.

Ne quitte point notre orchestre de vue.

Le rideau tombe enfin, le médecin Véron,'

Comme un triomphateur se présente à la loge;

Du geste, du regard, de la voix interroge.

Et l'interprète lui répond :

a Ce spectacle, monsieur, vivement intéresse ;

Voici les mots qu'à Son Altesse

Je viens d'entendre prononcer :

Allah me donnerait encore cent ans à vivre.

J'y songerai toujours... Je n'ai pu me lasser De voir ces trois messieurs avaler tant de cuivre Sans se blesser!!!...»

On comprend que ces trois messieurs étaient les trois joueurs de trombone.

SALVADOR DANIEL Directeur du Conservatoire de musique sous la Commune.

Salvador Daniel était fils d'un émigré espagnol, bon musicien également, qui a publié uae Grammaire philharmonique en 2 volumes.

(1) Alors directeur de l'Opéra.

34i? MUSICIANA.

Quant au lils, il a été pendant plusieurs années attaché à Torchestre du Théâtre-Lyrique comme alto. Après la faillite dé ce théâtre, il émigra en Algérie, où il devint professeur du musique à l'école arabe d*Âlger et directeur de l'orphéon dé cette même ville. Il y resta trois ou quatre années, puis, â la suite de la mort d'une jeune personne qu'il devait épouser, il revint à Paris, cherchant des élèves et, je crois, n'en trouvant guère.

A cette époque, et sur ma demande, Salvador Daniel fit deux conférences à la Société des cornpositeurs de musique^ l'une sur la Facture des in^ struments primitifs pendant les premiers âges du monde^ Tautre intitulée : Les chants de la race cabirique ou gallique ; cette dernière conférence a été reproduite dans les bulletins de la Société. C'est entre ces deux séances qu'il faut placer la lettre suivante, que je viens de retrouver :

« Mou cher maître,

f Depuis votre charmant concert, j^ai été pris par des douleurs névralgiques si violentes, provoquées par le froid, qu'il m*a été impossible d'allervous remercier. C'est à peine si depuis quelques jours je sors vers midi pour prendre ua rayon du pauvre soleil parisien; aussi n^ai- je pu aller non plus à la réunion du 29 janviejr. J'espère bien cependant ({ue, le froid cessant, je reprendrai mon état normal, et alors je me et vous demande si je dois me tenir prêt pour la séance de ce mois-ci. ...

Pardonnez-moi de ne pas aWev peciibnn vum jmnbis ^^qn'ii

la rue'St-Georges,' mais je trouve que c'est déjà bien beau d'ailef jusqu'au Palais-Royal quand il fait du soleil.

• Ua petit mot^ s'il vous platt, à un pauvre frileux qui ^^relotte au coin de son feu, et croyez-moi, malgré cela, votre bien chaleureux admirateur et ami.

( Salvador Danibl,

« tl, rue Villcdo.

<( Je rêve de la mélodie sur une note, « Jeudi, 7 février 1867. «

Nous nous perdîmes de vue jusqu'à Tépoque de la Commune. J'ai su depuis que Salvador Daniel s'était trouvé, durant le siège, parmi les agresseurs de l'Hôlel-de-Ville, le 31 octobre, et qu'il y avait été blessé au bras.

Durant la Commune, il se fit nommer directeur ou délégué des beaux-arts, et c'est en cette qualité qu'il convoqua les professeurs du Conservatoire par la fettre suivante :

Le délégué de la Commune à renseignement invite les professeurs à se réunir au Conservatoire, le samedi, 13. du courant, à 2 heures, à l'effet de les consulter et de leur demander de formuler leurs vœux (mai 1811). «

Cette convocation n'ayant réuni que quatre personnes, dont deux dames, on la renouvela, absolument dans les mêmes termes, pour le samedi suivant*

844 MU8IGIANA.

Cejonr-là, Salvador Daniel vînt me trouver-à^la bibliothèque, où j'étais à mes fonctions. II était aecompagne de deux autres délégués : Tun, nommé Chollet, élevé au Conservatoire et neveu d*ûn aii-' cien surveillant des classes ; l'autre, dont j'ignore le nom. Les trois délégués me demandèrent poliment de les suivre à la petite salle des réunions, où je trouvai deux professeurs, les seuls qui eussent répondu à l'appel. Ce n'était sans doute pas bien mo^ deste, mais je parlai le premier, pour demander qu'on élaguât de la cour du Conservatoire les réunions qui s'y tenaient, depuis trois jours, par Un ramassis de toute sorte, sous le nom de Fédération artistique ; ils étaient trois à quatre cents, et quelques-uns avaient déjà demandé à coucher dans les classes. J'ajoutai que le Conservatoire était un établissement purement artistique, complètement en dehors de la politique, qu'il fallait garantir et sàu-' vegarder les instruments de musique et la belle bibliothèque, sa plus grande richesse.

Je pensais bien que parmi les trois délégués, le bibliophile ne resterait pas sourd à cette invocation. Salvador Daniel, en effet, très-calme jusque-là, s'anima et fit appeler le capitaine commandant la Fédération artistique. Ce capitaine était un jeune homme d'assez bonne mine ; il exhiba tout d'abord une autorisation de la mairie du IX* arrondissement.

Salvador : « Je m'en f . . . , je suis maître ici. »

Le capitaine : c Je reçois des ordres, et je m'en veL.. à mon tour, *

- Ljà-rdessus, les deux interlocuteurs eurent, pendant dix minutes environ, ce qu'on appelle une conversation de crocheteurs, montée au dernier dia-' pason.

Voyant qu'aucun des deux n'était disposé à céder, je ils observer que, la réunion de cette Fédération ayant lieu précisément en ce moment (il y avait déjà. deux cents personnes dans la cour), il serait difficile défaire sortir tout ce monde, mais qu'à l'avenir on pourrait leur indiquer un autre lieu de réunion.

Salvador : « Voyons, capitaine, si je vous donnais le palais du Luxembourg ?»

Le capitaine: € Le Luxembourg... attendez donc,. eli bien, oui, ça peut m' aller. »

On se calma ; les deux personnages prirent rendez-vous à cinq heures, et le capitaine redescendit dans la cour. Les deux autres délégués ne dirent * pas grand'chose ; mais Salvador Daniel, s' exprimant facilement, usa largement de cette facilité. Il fit un tableau de l'aurore nouvelle qui allait se lever sur les beaux-arts, il parla de la régénération du Conservatoire, et son discours aboutit à cette idée lumineuse, éblouissante : « Citoyens, il faut que sous la Commune le soleil luise pour tout le inonde ! Plus de privilèges, plus de professeurs qui, en petit nombre, absorbent à eux seuls ce litre de professeur du Conservatoire, s'en prévalant, et écrasant par là le reste des talents de la France. Chaque

S4G MUSIGIANA.

classe, au lieu d'avoir un seul professeur, en auria dix, vingt, qui, à lourde rôle, exposeront leurs principes et inculqueront leur talent, leur science aux élèves. »

L'un des professeurs présents prit la peine de discuter sérieusement celte théorie, en affirmant que les élèves ne gagneraient rien à une telle diffusion d'enseignement, qu'il fallait pour chaque instrument un professeur toujours le même pour les mêmes élèves, etc. •

Cela durait depuis assez longtemps quand je tirai ma montre et, la tournant du côté de Salvador Daniel, vis-à-vis de moi : « Vous voyez, i\ est quatre heures et demi, vous ne serez jamais à cinq heures au Luxembourg, y^

On se sépara, et sur le trottoir, devant la porte du Conservatoire, me trouvant seul avec Salvador Da- ^niel, je lui observai qu'il jouait uhjèù dangereux. Il répliqua : « Oh ! je sais bien que je risque d'être fusillé, mais j'agis selon mes convictions.; » Sur ces mots, nous noiis séparâmes ; c'était le samedi 20 mai. Le mardi, 23, il fut passé par les armes.

Ici, j'invoque le témoignê^e de M. Parfait, professeur de droit, qui, demeurant vis-à-vis de Salvador Daniel (celui-ci habitait le n*» 13 de la rue Jacôb), a jpn raconter de visu les dernieirs moments dfe l'artiste dont nous parlons.

Quand la troupe arriva dans ce quartier, un souslieutenant, avec dix honunes, entra dans la maison du 13. Salvador Daniel finissait de s'habiller,. et il

i'aiit croire que l'idée de se sauver n'entrait pas dans son plan. Le sous-lieutenaht constata son identité, que Daniel ne nia nullement. On lé conduisit dans la rue, où Salvador Daniel, défaisant sa cravate et montrant le, cou, dit : « Visez là. » Deux hommes seulement eurent ordre de tirer, et le malheureux tomba mort. Trois ou quatre heures après, le corps fut porté à l'amphithéâtre de rhôpitalde la Charité, dirigé par le docteur Bourdon (4). En retrouvant la lettre de Salvador Daniel rejïroduite plus haut, j'ai mis également la main sur celleci, qui a rapport à PascHal Grousset ; je la joins comme appendice:

« Paris, le 8 janvier 1868.

a Mon cher Weckerlin, -

t Voici M. Paschal Grousset qui a quelque chose d'assez sérieux à vous demander. Il s'agirait de faire quelques conférences sur V Histoire de la musique. Ma besogne à TOpéra ne me permettant en aucune façon de faire quelque chose de semblable, je vous l'adresse, espérant que vous n'aurez pas les mêmes empêchements que moi. Si vous pouvez acquiescer à sa demande, j'en serais personnellement enchanté et je vous en saurai gré.

a Merci d'avance él tout à vous.

« y. A. Gevaert. »

A cette époque, Paschal Grousset vint me voir plusieurs fois, il m'a même écrit deux ou trois lettres que je n'ai pu retrouver. J'étais alors trop

(1) s. Daniel a publié, en 1863, une intéressante brochure : Ja Musique arabe. Cet opuscule est devenu rare.

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occupé pour faire les conférences dont il était question, et c'est M. Delsarte qui s'en chargea, sur ma demande.