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plus légère, plus pure et plus heureuse, lut oublié aussi vite qu'il avait été admiré : comme un bel intermède dans la musique allemande. Pour ce qui est de Robert Schumann, qui, dès le début, prit sa tâche au sérieux et qui fut également pris au sérieux, — il est le dernier qui ait fondé une école,— n'est-ce pas aujourd'hui un bonheur pour nous, un soulagement, presque une délivrance que justement le romantisme de Schumann ait été surmonté? Schumann, fuyant dans la « Suisse saxonne » de son âme, tenant à la fois de Werther et de Jean-Paul, nullement de Beethoven, certainement pas de Byron, — sa musique de Manfred est jusqu'à l'injustice une erreur et un malentendu, — Schumann avec son goût, qui était au fond un goût mesquin (c'est-à-dire un penchant dangereux, doublement dangereux parmi les Allemands, au lyrisme silencieux et à l'attendrissement d'ivrogne), sans cesse à l'écart, se dérobant et se retirant, noble, efféminé, ivre de bonheur et de douleur anonyme, dès le début une sorte de petite fille et de noli me tangere, — ce Schumann

n'était déjà plus qu'un événement allemand dans la musique, non plus un événement européen comme le fut Beethoven, comme le fut Mozart dans une plus grande mesure encore ; avec lui, la musique allemande est menacée du plus grand danger, celui de perdre les accents de Y âme européenne pour ne plus être que la voix d'une étroitesse nationale. »

Le morceau est vraiment intéressant, mieux que cela : profond, abstraction faite de la tournure paradoxale et de la rigueur excessive des conclusions. C'est un singulier travers chez Nietzsche de ne rien laisser subsister de ceux qu'il a surmontés. A vrai dire, il ne les surmonte pas, il les étouffe, il les écrase. Le procédé manque peut-être de délicatesse. Pour un homme qui parle si souvent des pieds délicats, Nietzsche a la main singulièrement lourde.

Ce qui ne l'empêche pas de nous donner ailleurs, sur les mêmes maîtres et d'autres, des aperçus d'une subtilité et d'une grâce enchanteresses.

Voici, par exemple, un joli parallèle entre Beethoven et Mozart qu'on trouvera

dans CJioses humaines par trop humaines : « La musique de Beethoven apparaît souvent comme une méditation profondément émue, à la réaudition inattendue; d'un fragment « d'innocence en musique » retrouvée après qu'on la croyait depuis longtemps perdue ; c'est de la musique plus haut que la musique. Dans la chanson du mendiant et de l'enfant des rues, dans la mélopée monotone des Italiens vagabonds, dans la danse au cabaret de village ou dans les nuits de carnaval, c'est là qu'il découvrait ses « mélodies » : il les récoltait comme une abeille, saisissant au vol, ici ou là, un son ou un court dessin. Ces fragments sont pour lui des souvenirs d'un «monde meilleur » : semblablement, Platon pensait des idées.— Mozart occupe un tout autre point de vue par rapport à ses mélodies ; il trouve ses inspirations non pas en écoutant de la musique, mais en regardant la vie, la vie animée du Midi : il rêvait toujours à l'Italie, quand il n'y était pas. » Il y a là une sensibilité délicate qui s'émeut à propos. Avec la même originalité, Nietzsche parle, çà et là, d'autres

grands maîtres : Bach, Hamdel, Haydn, Schubert, Chopin, etc. Je me borne à traduire ces simples notations :

« Sébastien Bach. — Quand ce n'est pas en connaisseur absolu et expert du contrepoint et de toutes les espèces de style fugué qu'on écoute la musique de Bach, quand il doit, par conséquent, en deviner en quelque sorte la véritable substance artistique, l'auditeur doit éprouver une impression analogue à celle qu'il aurait en assistant à la création du monde par Dieu. Je veux dire : nous sentons que quelque chose de grand est dans le devenir, mais n'est pas encore au regard de notre grande musique moderne. Cette musique a déjà surmonté le monde, parce qu'elle a surmonté l'Eglise, les nationalités et le contrepoint. Dans Bach, il y a encore trop de christianisme cru, de germanisme cru, de scolastique crue; il est sur le seuil de la musique européenne (moderne), mais, de ce seuil, il se tourne encore vers le moyen âge. »

« Haendel. — Haendel, hardi dans l'invention de sa musique, avide de nouveauté,

sincère, puissant, tourné vers l'Héroïque et apparenté à lui, autant qu'un peuple peut l'être, devient souvent froid et incertain dans l'exécution, et, même, il se fatigue : alors, il a recours aux méthodes éprouvées de développement, il écrit vite et beaucoup, heureux d'en avoir fini, — mais non pas heureux de la même façon que Dieu et d'autres créateurs, au soir de leur journée d'œuvre. »

« Haydn. — Le génie autant qu'il peut s'allier avec la bonhomie, Haydn l'a possédé. Il va jusqu'à l'extrême limite que la moralité trace à l'intellect; il fait de la musique qui n'a pas de passé. »

a Franz Schubert. — Franz Schubert, artiste de moindre envergure que les autres grands musiciens, a cependant, de tous, possédé le plus riche héritage musical. Il le dépensa d'une manière prodigue et par bonté de cœur; si bien que, pendant des siècles, les musiciens pourront encore se nourrir de ses pensées et de ses idées. Ses œuvres constituent un trésor d'inventions non encore employées ; d'autres auront leur grandeur dans le remploi. Si l'on peut dire

de Beethoven qu'il est l'auditeur idéal des ménétriers, Schubert serait lui-même le ménétrier idéal, o

« Félix Mendelssohn. — La musique de Félix Mendelssohn est la musique du bon goût pour tout ce qu'il y a eu de bon : elle montre toujours derrière soi. Comment pourrait-elle avoir beaucoup devant soi, avoir de l'avenir? — L'a-t-il seulement voulu? Il possédait une vertu, rare parmi les artistes, la reconnaissance, sans arrièrepensée : cette vertu aussi regarde en arrière. »

En d'autres termes, pour Nietzsche, la musique de Mendelssohn est l'opposé de celle de Haydn ; elle a un passe; elle ne vit que par le passé. Mendelssohn est un lettré, il l'emploie. Le point de vue est intéressant et neuf.

« Chopin. — Presque toutes les situations et toutes les conditions vitales ont un moment psychologique. Ce moment, les bons artistes savent le découvrir. On le retrouve même dans la vie au bord de la mer, qui se déroule ennuyeuse, malpropre, dans le voisinage de la populace la plus

bruyante et ia plus âpre au gain; — ce moment psychologique, Chopin dans la Barcarolle, le fait résonner de telle sorte qu'il donnerait envie aux dieux eux-mêmes de passer de longs soirs d'été couchés au fond d'un canot. »

« Robert Schumann. — "L'adolescent tel que le rêvaient les poètes lyriques du romantisme en Allemagne et en France, vers le premier tiers de ce siècle, — cet adolescent a été intégralement traduit en chants et en sons par Robert Schumann, qui fut lui-même cet éternel adolescent tant qu'il se sentit maître de ses forces personnelles ; mais il y a aussi des moments dans sa musique qui font penser à l'éternelle vieille fille. »

De ces notules toujours ingénieuses, quelquefois amères ou cruelles, il ne se dégage d'ailleurs aucune doctrine esthétique.

Nietzsche nous intéresse davantage dans Choses humain es i lorsqu'il vient à parler de Y art du passé et de Y âme moderne.

11 fait remarquer que les maîtres les plus récents éprouvent toujours un certain

malaise en face des œuvres plus anciennes, parce que chaque art augmentant sans cesse ses facultés d'exprimer des états d'âme plus mouvementés, plus délicats, plus précis, plus passionnés, les maîtres nouveaux sont gâtés par ces procédés et en arrivent facilement à croire que leurs prédécesseurs n'ont pas eu en leur pouvoir tous les moyens de faire parler clairement leur âme, et même qu'ils ont pu manquer de procédés techniques ; alors ils éprouvent la tentation de compléter ces maîtres, — car ils croient, dit-il, à l'égalité et même à l'unité des âmes. Et il ajoute :

« En réalité, l'âme de ces maîtres d'autrefois était une autre âme ; plus grande peut-être, mais plus froide et encore éloignée de la vie surexcitée : la mesure, la symétrie, le mépris du charmant et du sensuel, une inconsciente âpreté, la fraîcheur matinale, l'horreur du passionné comme si leur art en eût dû souffrir, — voilà ce qui constitue le sentiment et la moralité de tous les maîtres anciens, qui choisissaient et spiritualisaient non pas arbitrairement,mais nécessairement leurs moyens d'expression,